Zidane mira a los 'Reds' con cautela

Zinedine Zidane, técnico del Real Madrid, valoró el emparejamiento con el Liverpool para los cuartos de final de la Liga de Campeones comparando la situación de los dos equipos esta temporada, "al borde del precipicio", y elogiando la historia de dos clubes que suman 19 Copas de Europa entre ambos.

"No podemos decir que es un mal sorteo ni que es bueno, porque lo que pasa durante toda la temporada no importa. Da igual como esté hoy el Liverpool en su liga porque en cualquier momento, en una eliminatoria, puede jugar sus cartas sin mirar cómo está en su campeonato", manifestó el francés en la rueda de prensa telemática desde la Ciudad Real Madrid, sin fiarse del momento de crisis de su rival en la Premier League.

"Sabemos quién es el Liverpool y eso no va a cambiar. Es como nosotros, que hemos estado al borde del precipicio pero estamos vivos en las dos competiciones. Va a ser un partido entre dos equipos que han ganado muchas Champions, una eliminatoria muy complicada. A ese nivel es siempre muy complicado ganar", añadió Zidane.

Espera Zidane una eliminatoria con dos partidos "muy exigentes" y lo primero que destacó del Liverpool es su potencia física. "Conocemos a este equipo y físicamente te va a exigir más", dijo sin querer desviar el foco del partido en Vigo ante el Celta.

La incertidumbre marca el partido de ida de la eliminatoria, que podría no jugarse en Madrid por las restricciones del Gobierno español hasta final de mes por la pandemia.

Para el Liverpool y sus aficionados, venganza será la palabra que más repitan en los días previos a enfrentarse al Real Madrid. Venganza de una final perdida en 2018 que viró los rumbos de ambos equipos y que abrió una herida aún reconocible en la hinchada 'Red'; la lesión de Mohamed Salah.

El egipcio, sustituido en la primera parte tras una falta de Sergio Ramos, es una de las caras visibles del proyecto que aquel día, por extraño que parezca, empezó a despegar. La final sirvió para que el Liverpool se diera cuenta de la necesidad de un portero de nivel y despacharon a Karius para fichar a Alisson Becker, el hombre que habían sufrido en semifinales.

Comenzó un apuntalamiento del equipo que trajo a Virgil Van Dijk y a Diogo Jota, pero que se frenó este verano. Jürgen Klopp, en su intento por barnizar ciertas partes del equipo sin romper la columna vertebral, se trajo a Thiago Alcántara del Bayern de Múnich. El 'robo' del verano, porque al Liverpool solo le costó 20 millones. Pero introducir una pieza de tanto valor en un puesto tan sensible como el medio del campo no le ha funcionado a Klopp como esperaba y el español aún no ha cogido las riendas del equipo.

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A eso se ha unido la avalancha de lesiones que ha sufrido el equipo y que les habían esquivado en temporadas anteriores. Cayó Van Dijk en una entrada terrorífica de Jordan Pickford. Se pierde toda la temporada. Cayó Joe Gomez, en una concentración con Inglaterra. Fuera toda la campaña. Y le siguió Joel Matip, también apartado hasta junio.

El Liverpool tuvo que tapar agujeros y recolocar como centrales a Fabinho y Jordan Henderson, además de traerse en invierno a dos segundas filas como Kabak, del Schalke 04 y Ben Davies, del Preston North End del Championship. También dio minutos a Nathaniel Phillips y ahora mismo es una incógnita quiénes serán los elegidos por Klopp en un partido de tal envergadura.