Personaje lleno de luces y sombras

El conocimiento de la Historia es una necesidad cultural y social sin la cual no tendríamos conciencia de nuestro pasado, no entenderíamos el presente y nos faltaría una base para proyectar el futuro. Los textos oficiales de la historia de cada país, llenos de fechas señaladas, panegíricos para los “buenos” y detracciones para los “malos”, no son suficientes para que el lector se meta en la piel de los personajes, sienta la emoción de sus circunstancias y viva sus momentos decisivos.

Lo que los docentes repiten en las aulas machaconamente, generación tras generación, no suele despertar en los alumnos el patriotismo que pretende transmitir. Con frecuencia aburre más que entusiasma y termina creando en los muchachos desinterés e incluso aversión por seguir leyendo sobre temas históricos cuando dejan de ser niños.

La novela histórica viene a salvar a la Historia de la monotonía de fechas y efemérides, les da alma a los personajes, permite al lector meterse en su mundo y conversar con ellos. Esa es su gran labor social.

El profesor Juan Antonio Gómez nos ofrece en su libro “El Emperador”una novela histórica en la que Próspero Tejedor, un periodista del diario La Hora, narra la vida y milagros de Augusto Contreras, un personaje tan orgulloso y egocéntrico que bien podría atribuirse el título de emperador, aunque su imperio no pasara de setenta y cinco mil quinientos kilómetros cuadrados y fuera en la práctica un protectorado del verdadero imperio dueño de la Zona del Canal.

Se trata de uno de los personajes más controvertidos y polémicos de la República de Panamá, lleno de luces y sombras, a quien su país le debe logros tan importantes como el derecho al voto femenino o la creación de la Caja de Seguro Social, pero que también fue promotor de leyes racistas y movimientos subversivos; un personaje que aun hoy día, después de más de dos décadas desde su muerte, crea pasiones entre seguidores y detractores en la tierra que lo vio nacer.

La lectura de este libro no se limita a darle luces al lector sobre una etapa importante de la República de Panamá, pues la tradición personalista, el caudillismo, el militarismo y otras lacras políticas han sido y son comunes en toda Hispanoamérica y lo que aquí se dice puede considerarse un ejemplo de casos semejantes en países hermanos.

En los 23 capítulos que constituyen este libro se van alternando hechos, diálogos, discursos, informes confidenciales y diversos artículos que el periodista Próspero Tejedor publica en el periódico La Hora.

El profesor Juan Antonio Gómez, gran conocedor de la literatura panameña y universal, pone a disposición de los lectores esta magnífica recreación que, con el pretexto de contar la biografía de un personaje ficticio, nos sumerge en los manejos, los intereses y las circunstancias que rodearon la vida de aquel panameño insigne que se llamó Arnulfo Arias Madrid.