El enfrentamiento entre manifestantes opuestos a un proyecto minero y la policía peruana dejó hoy dos fallecidos y 44 heridos, tras un operativo para desalojar una estación de autobuses en la ciudad de Mollendo (sur de Perú).
"La situación de riesgo y zozobra en Mollendo y los distritos aledaños no ha variado" y los enfrentamientos continúan, confirmó a Efe el adjunto de la Defensoría del Pueblo para la prevención de conflictos sociales, Rolando Luque.
Cuatro heridos graves fueron derivados en el transcurso del día al hospital Honorio Delgado de la ciudad de Arequipa, uno de los cuales, un hombre de 31 años, murió a consecuencia de una fractura de cráneo, indicó Luque.
A primera hora, el defensor adjunto informó de un fallecido durante el intento de desalojo de la terminal terrestre y de una carretera en Mollendo, y al final de la tarde el número de heridos atendidos en el hospital de esa ciudad subió a 44 personas, entre civiles y policías.
Estos incidentes se producen cuando el país se alista para las elecciones generales del próximo domingo, y tras 16 días de huelga, que se suman a varios meses de conflictividad en la zona.
Con el enfrentamiento de hoy ya son tres los fallecidos por la movilización en la provincia de Islay, donde se encuentra Mollendo, ya que el pasado lunes, una persona murió por heridas de bala.
El defensor adjunto difundió una declaración conjunta con las autoridades de Arequipa en la que lamentó las muertes, las agresiones físicas y la alteración de la tranquilidad pública.
El documento recordó que las autoridades de Arequipa buscaron ayer alcanzar un diálogo ante la gravedad de los hechos, pero lamentaron que "estos esfuerzos se hayan visto interrumpidos por la reanudación de los enfrentamientos entre la policía y la población".
Asimismo, invocaron al cese inmediato de la violencia y anunciaron que mañana llegará a Mollendo una comisión de viceministros para intentar reanudar el diálogo.
El jefe policial de la región Arequipa, general Carlos Mateo Tueros, declaró a Radio Programas del Perú (RPP) que la situación en Mollendo es "incontrolable" y que una turba incendió la sede del municipio y un local del gobernante Partido Aprista Peruano.
Por su parte, el candidato presidencial Ollanta Humala, quien esta noche hará su mitin de cierre de campaña en Arequipa, lamentó las muertes y expresó que "se tiene que imponer la cordura y el diálogo".
El operativo policial empezó a las 05.00 hora local (10.00 GMT) en las inmediaciones de la estación de autobuses, donde se encontraban los manifestantes convocados por el Frente de Defensa de Islay, contrarios al proyecto minero de Tía María.
El ministro del Interior, Miguel Hidalgo, confirmó que la policía envió un helicóptero a Mollendo, desde donde lanzaron bombas lacrimógenas para dispersar a los pobladores que han tomado la vía de acceso al puerto de Matarani.
Hidalgo agregó que "si aún hay una actitud violenta" se hará "respetar el derecho de quienes necesitan transitar por esa carretera" y remarcó que "el país necesita calma para ejercer su voto y elegir autoridades tranquilamente".
El pasado martes, el Gobierno regional de Arequipa (del que depende Mollendo) acordó suspender temporalmente el proyecto minero Tía María, a la espera de que el Estado logre alcanzar un acuerdo con los ciudadanos de la provincia de Islay.
Los pobladores mantienen desde hace meses diversas medidas de protesta contra el proyecto de la empresa Southern Copper, de capitales mexicanos, en el distrito de Cocachacra (provincia de Islay), ya que consideran que dañaría los recursos hídricos de la zona, en perjuicio de actividades tradicionales.
Tía María, que supone para Southern Copper una inversión de 949 millones de dólares, tendría capacidad para generar 120.000 toneladas anuales de cobre durante los 20 años de vida útil que se le estima a la futura mina.
