Economía, entre el “desconcierto y contradicción”

El economista y consultor del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Rubén Lachman, consideró que la economía panameña durante el primer año de gestión de la presidenta de la República, Mireya Moscoso, se ha caracterizado por el “gran desconcierto y contradicción” del plan económico que presentó inicialmente.
Lachman indicó que esta contradicción del gobierno sobre el plan económico, ha provocado una incertidumbre dentro de toda la comunidad empresarial y de consumo.
Se presentó un plan económico bastante coherente, con unos propósitos y orientaciones específicas. Pero los encargados de desarrollar ese plan en materia económica como el sector agrícola y de Economía y Finanzas empezaron a dar pasos que no se guiaban con los lineamientos presentados.
El reconocido economista, indicó que factores como el retiro de las bases militares de Estados Unidos, la reducción de las actividades de la Zona Libre de Colón (ZLC), la restricción del crédito, la reducción de las exportaciones de banano y camarón, la lentitud en la ejecución del presupuesto gubernamental, las pasadas elecciones presidenciales y su periodo traumático de transición y de incertidumbre, causaron una caída en la economía panameña.
Sin embargo, actualmente hay otros factores que han creado una caída en la economía, ellos son la escogencia del nuevo presidente de la Asamblea Legislativa y la Reforma Tributaria en un momento en que la economía está en caída.
Precisó que poco a poco los empresarios entenderán que si ellos no actúan, la economía no despegará, “pues del Gobierno y los políticos ya no se puede esperar nada”.
ALGUNAS SUSTENTACIONES DE LA CAIDA
Reveló que la economía panameña podría tener un empuje dentro de un año, porque los inversionistas tendrán que llevar a cabo sus proyectos.
Por otro lado, Lachman señaló que el retiro de las bases norteamericanas de Panamá, en cumplimiento del Tratado Torrijos-Carter de 1977, han afectado la caída de la economía, pero es un proceso que inició desde hace mucho tiempo, “por lo que no es verdad que desde que se retiraron se haya venido a pique la economía”.
Añadió que esto está pasando desde hace mucho tiempo, y mientras ocurría la economía panameña estaba creciendo y hubo buenas tasas de crecimiento.
En el caso de la reducción de la actividad de la Zona Libre de Colón, la misma, obedece a que Venezuela, Ecuador y Colombia, principales compradores de la zona, atraviesan dificultades en su economía.
Sin embargo, la Zona Libre de Colón no tiene el impacto que presentan otros sectores en la economía.
La razón de esto, según el economista, es que la Zona Libre de Colón es un enclave, ya que muchos de los ingresos que se generan allí, salvo los salarios pagados no llegan a Panamá. Se van a Gran Caimán y Miami.
Sobre la restricción del crédito, Lachman manifestó que hay un proceso de saturación.
Pero hay que entender que la saturación es en la parte de la Banca de Consumo, pues los bancos no saben qué hacer con el dinero.
En este sentido, indicó que no hay inversiones en nuestro país, por la ausencia de reglas claras, lo que ha provocado un problema de incertidumbre.
En reducciones de exportaciones, Panamá ha sufrido una decaída en la exportación de sus principales rubros como el camarón y el banano.
El cultivo del camarón se vio afectado por el virus de la mancha blanca del cual el mercado se encuentra actualmente en etapa de recuperación. Mientras que el mercado del banano, se ha visto afectado no sólo en Panamá, sino en todos los países latinoamericanos exportadores de banano, debido a las aplicaciones de reglas de la Unión Europea de tener un tratamiento preferencial a las importaciones del banano procedentes de las islas del Caribe (excolonias europeas).
Las quejas sobre la comercialización del banano, han sido cuestionadas por la propia Organización Mundial del Comercio (OMC).
Por otro lado, el economista indicó que Panamá perdió muchos puntos en el periodo del referéndum que desaprobó la reelección presidencial del expresidente Ernesto Pérez Balladares, las elecciones presidenciales y el cambio de gobierno.
LENTA EJECUCION DEL PRESUPUESTO
En este aspecto, Rubén Lachman sustentó la lentitud del presupuesto del Estado, en lo que va del año, en los despidos de funcionarios técnicos capacitados.
Señaló que los despidos masivos que se han dado, en lo que va del primer año de Gobierno de la presidenta, Mireya Moscoso, han sido de personal técnico, debido a que es allí donde están los salarios más jugosos.
“Entonces botan al personal competitivo y contratan a personas incompetentes”, situación que más ha contribuido a que haya una lentitud en la ejecución del presupuesto del Estado, afirmó Lachman.
Como ejemplo citó que cada vez que el Gobierno convoca últimamente a una licitación pública, siempre se presentan problemas porque están mal hechas en la presentación y la rechazan.
Sin embargo, Lachman sustenta que para reactivar la economía se necesita acelerar todo el desarrollo de las infraestructuras, pues si se está apostando al Sistema Multimodal del Transporte, el gobierno tendrá que maximizar la construcción de estas obras y promover al país, lo que en la actualidad está fallando.
PERSPECTIVAS ECONOMICAS
Pero a pesar de haber planteado de manera muy general su impresión sobre la actual situación económica de Panamá, Lachman expresó que el país tiene un futuro económico enorme. Dentro de unos 10 años Panamá no será reconocido.
El economista precisó que a pesar de los políticos, Panamá está entrando al proceso de una apertura comercial del mercado producto de la integración y globalización de los países, así como las negociaciones de los Tratados de Libre Comercio (TLC) y la Sede del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
En este sentido, Panamá posee una de las rutas marítimas más importantes del mundo, porque los países han desarrollado naves cada vez más grandes a fin de generar economía de escala.
Afirmó que debido al desarrollo del comercio mundial, las tendencias de los expertos de la industria naval, ha establecido el crecimiento en el tamaño de los barcos.
Ante lo expuesto por Lachman, el Canal de Panamá quedaría obsoleto en el año 2012 y en unos diez años habría que construir el Tercer Juego de Esclusas, es decir, que dentro de unos dos o tres años se intensificarán los trabajos.
Señaló que los barcos de gran tamaño, desarrollarán el llamado “Circuito del Ecuador”, y darán vueltas de forma permanente a la tierra para generar el efecto bus (bajada y subida de pasajeros) y permitirá la entrada al mejor comercio del mundo.
El economista subrayó que esto llevará a desarrollar el famoso Sistema Intermodal de Transporte, en donde ya se están construyendo los puertos. Panamá tiene un mayor movimiento de contenedores que Miami y Manzanillo como uno de los puertos más modernos del mundo, la probable construcción de un puerto en Farfán y Howard en el área del Pacífico.
“Si tenemos una política económica que promueva la libre empresa y la libertad económica, no se producirá nuevamente un enclave”, acotó Lachman.
En este sentido, precisó que se producirá un “Cluster” en el país, es decir, una actividad primordial que generará contacto y articulaciones con otras actividades.
Panamá se convertirá en un país interoceánico y la oportunidad de negocios será increíble, pero el Gobierno tendrá que crear posibilidades que permitan generar muchas actividades como la producción de alimentos y el abastecimiento.