144 empresas operan bajo el régimen de zonas francas

En el país se encuentran operando activamente 144 empresas bajo el régimen de zonas francas, que suman 16.

De acuerdo con información de la dirección general de Zonas Francas del Ministerio de Comercio e Industrias (Mici), la Comisión Nacional de Zonas Francas aprobó inversiones por valor de $163.4 millones en el segundo semestre de 2024, generando más de 600 empleos.

Y basados en las tendencias de los últimos cinco años y las solicitudes actuales, se estima que en 2025 la inversión total alcanzará o superará los $163.4 millones, del año anterior, con una proyección de más de 800 nuevos empleos.

En la actualidad, el régimen cuenta con 11 zonas francas privadas, 2 zonas francas estatales y 3 zonas francas mixtas. Las empresas que operan en ellas se dedican a variedad de actividades, 24.1% son del sector servicios, 21.7% de servicios logísticos, 17.7% corresponden al procesamiento de productos terminados o semielaborados.

Además, 15.3% son manufactureras, 12.8% al ensamblaje, 7.4% de bienes raíces, 0.5% de alta tecnología, y 0.5% corresponden a servicios generales.

Las estrategias implementadas para promover la creación de zonas francas y facilitar la apertura de empresas incluyen la promoción nacional e internacional de los beneficios de la Ley 32 de 2011, la capacitación de promotores de inversión y la simplificación de trámites.

El objetivo es atraer inversión extranjera y generar empleos, mejorando el clima de negocios en el país, según indicó la dirección.

Localización y empleos

Las empresas dentro de las zonas francas están localizadas: 132 en la provincia de Panamá, 2 empresas en Panamá Oeste, 8 en Colón, y 2 en Herrera.

El detalle por provincia de la ubicación de las zonas francas corresponde a 11 en Panamá, 2 zonas francas en Panamá Oeste, 2 en Colón y 1 en Herrera.

Según la dirección general de Zonas Francas, este régimen además de promover la atracción de inversiones ha permitido la generación de empleos. Las empresas establecidas en estas zonas han creado cerca de 5 mil puestos de trabajo.

El ministerio había dado a conocer en diciembre pasado, que 19 empresas ingresaron al régimen durante el periodo julio-diciembre de 2024, y generarían unas 1,160 nuevas plazas de trabajo.