Los arroceros todavía no han iniciado la preparación de las tierras para cultivar el grano, debido a la falta de financiamiento por parte del sector bancario.
Esto indica que este año la producción del grano más consumido por los panameños será baja, y el abastecimiento dependerá en gran medida de la importación.
Durante el año agrícola 2005-06 la superficie sembrada fue de 68,716 hectáreas, mientras que en el período 2006-07 bajó a 59,635.3 hectáreas.
Héctor Ortega, productor del área de Tonosí, en la provincia de Los Santos, explicó que los bancos temen prestarles pues la venta del grano no está asegurada, ya que el mercado puede saturarse con el arroz que se está importando.
El Gobierno autorizó la entrada de 2 millones de arroz en cáscara y de 1 millón y medio del grano pilado.
La situación es "desastrosa", pues "no se nos escucha" y el Gobierno cree que todo se soluciona trayendo el grano de otros países, afirmó.
En tanto, Enrique Ferrabone, de la Asociación Nacional de Molineros (ANALMO), indicó que las ventas de los molinos han caído de 30 a 40%, debido a que el mercado está inundado de arroz foráneo.
Ratificó el hecho de que los productores aún no han preparado sus tierras, lo que en su opinión es un grave presagio para la producción nacional.
Reunión.
"No queremos más reuniones con el ministro de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar, pues nada nos ha resuelto. El sector quiere una reunión con el presidente Torrijos", afirmó Ferrabone al ser consultado sobre una reunión a la cual ha convocado el Ministerio de Desarrollo Agropecuario para este sábado en horas de la tarde.
El productor Ortega dijo lo mismo, mostrándose sorprendido por la convocatoria.
Para tener su opinión al respecto, se llamó al ministro Salazar pero no contestó su celular, en donde se le dejó mensajes.
El representante de la ANALMO insistió en que al Gobierno se le dio varias alternativas para evitar que poco a poco lleve al sector arrocero a la desaparición, pero "nada ha hecho".
Cifras del referido ministerio señalan que a través de los años la superficie sembrada de arroz en todo el país se ha ido reduciendo.
Este es el grano predilecto de los panameños, quienes en su mayoría dicen sentirse "vacíos" si no lo comen diariamente.
Los productores sostienen que el Gobierno está empecinado en traer arroz del extranjero, descuidando la seguridad alimentaria del país.
