Retos que superar a MEDIANO plazo
- “Lo bueno de esta industria es que siempre tendremos retos, por muy bien que lo hagamos. Nosotros nos tenemos que enfocar en desarrollar “clusters” distintos a los que ya tenemos para poder aumentar las inversiones en desarrollo turístico en distintas regiones del interior.
- Jaime Campuzano
EntrEgan orden de proceder para construcción y equipamiento centro de convenciones de amador
- El Consorcio HPC-Contrata-P&V S.A, un grupo empresarial de compañías panameñas, españolas y de Puerto Rico, es el responsable del proyecto.
- B/ 194 millones es el costo del nuevo centro de convenciones y constará de tres edificios conectados: salones de eventos y restaurante, un gran salón de exhibición y un teatro.
- El edificio será un ícono para la ciudad de Panamá, tendrá un auditorio al aire libre, área de estacionamientos y en él se podrán celebrar varios eventos al mismo tiempo. Se espera que esté listo a mediados del año 2014.
- OMT Expertos de la organización consideran que las convenciones son el segmento de turismo más productivo en el mercado actual.
El nuevo centro de convenciones de amador
53,000- Será la superficie total en metros cuadrados que tendrá el nuevo centro de convenciones.
- La cantidad de butacas que tendrá el principal teatro de la nueva instalación.
- año en el que debe inaugurarse el nuevo centro de eventos.
Saturación por sobreoferta. Ese parece ser el cuco de la industria sin chimenea panameña.
Si bien en términos generales, tanto el sector público como el privado alzan sus copas con satisfacción por el buen desempeño que la actividad turística ha registrado no solamente este año, sino desde la última década, no se puede negar que la proliferación -tal cual levadura- de habitaciones en la ciudad capital, está mermando el porcentaje de ocupación y con ello arrastrando hacia abajo las tarifas.
Pese a ese escenario, el resto del cuadro es más que positivo y sin el menor temor auguran bonanza y prosperidad. Así de convencido y optimista está el presidente del Consejo Nacional de Turismo (CNT), Jaime Campuzano, quien como autoridad en la materia, reconoce los aciertos y retos que la industria turística en Panamá ha atravesado y tendrá que enfrentar.
“Las cifras muestran que los principales indicadores en turismo siguen siendo positivos y siguen su crecimiento sostenido que se ha mantenido en los últimos diez años. Es decir, si hablamos del número de visitantes que entran al país, hay un crecimiento sostenido que siempre ha oscilado entre 10%, hubo un caso hasta de 16%”, contó.
El año 2011 cerró con un total de 2 millones de visitantes y unos 3 mil millones de dólares en divisas. Este año, proyecciones oficiales estiman que el ingreso al final del año será de 2.2 millones de turistas, y las divisas serán por 3 mil 400 millones de dólares.
“Otro indicador importante es que el ingreso por divisas ha crecido más en proporción que en número de visitantes”, destaca Campuzano, quien agregaba que este comportamiento responde al alto nivel de los productos y servicios que ofrece Panamá, a un segmento de turista con mejor poder adquisitivo.
Escollos.
Las múltiples obras de infraestructuras en pleno desarrollo, como la ampliación de vías y la construcción del metro, no solo en la ciudad capital, sino en otros puntos del interior del país que también son polos turísticos, parecen no alterar, ni mucho menos mermar el desempeño de la actividad, con excepción del área del Casco Antiguo. “Afortunadamente, en general, el visitante ha entendido la situación”, decía con sosiego el presidente del Consejo.
Muy por el contrario, lo que sí tuvo una incidencia negativa directa en la llegada de los turistas en los primeros diez meses de este año, fueron los disturbios sociales, que solamente en el caso del arribo de cruceros a los puertos panameños provocó una caída del 28.1% en comparación con el año pasado, según estadísticas oficiales de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) y la Contraloría General de la Nación.
Otro inconveniente que afronta el sector, pero que esperan subsanar con la entrada en vigor de la nueva ley de incentivos al turismo, recientemente aprobada por la Asamblea de Diputados, es la multiplicación de los llamados “hospedajes clandestinos”, que no son más que aquellos apartamentos que son arrendados por estadías cortas al visitante extranjero, sin estar debidamente regidos por las normas que establece la ATP, ni pagan los impuestos ni mucho menos reportan a las estadísticas.
“Con la nueva ley, además de incentivar la inversión en infraestructura y otras facilidades turísticas, para el interior del país, también se regularán los hospedajes clandestinos, que solamente podrán brindar su servicio cuando la estadía sea mayor a los 45 días”, explicó Campuzano.
El Santo Grial.
Los eruditos en la materia turística, tanto del Gobierno como de las empresas dedicadas a esta actividad, coinciden en señalar que el nicho en el cual Panamá debe enfocar su mayor esfuerzo es el turismo de congresos y convenciones, toda vez que esta actividad todavía no se desarrolla en la región, y el Istmo cuenta con el perfil y las cualidades para convertirse en la nueva meca de los eventos internacionales de gran magnitud.
En este sentido, el subadministrador general de la ATP, Ernesto Orillac, afirmó que Panamá recibirá al menos 40 mil visitantes para participar en más de 15 eventos mundiales durante los próximos dos años.
“Actualmente, en Panamá hay más de 600 instalaciones hoteleras con un total de 23,500 plazas. Cadenas hoteleras internacionales han invertido en infraestructuras de alojamiento durante los últimos años, y en el periodo 2012-2013 se prevé la apertura de 50 nuevos establecimientos”, detalló Orillac.
Según datos de la ATP, el año 2012 concluirá con la realización de un total de 126 congresos, convenciones y eventos internacionales, el equivalente a unas 120 mil noches hoteleras, una cifra mayor a las 90 mil alcanzadas en 2011.
Al respecto, el administrador de ATP, Salomón Shamah, destaca que la conectividad aérea, los bajos costos de los hoteles en comparación con otras ciudades del continente, el que Panamá sea visto como un paraíso de compras y el seguro al turista, son puntos primordiales para que los organizadores de estos eventos multitudinarios escojan al Istmo como una sede ideal.
Agregó Shamah que la construcción del nuevo centro de convenciones en Amador cerca del Museo de Frank Gehry se sumará a los atractivos de la ciudad capital para el desarrollo de estas reuniones internacionales, que se espera triplique el número de turistas de convenciones y congresos a nivel nacional.
Precisamente, hacia esta dirección han venido trabajando fuertemente y en armonía todos los actores de la industria turística en los últimos años; y el cenit lo constituye la construcción por un monto de 194 millones de dólares del nuevo centro de convenciones en el área de Amador, cuya orden de proceder se dará justamente hoy.
Para Campuzano, gran parte del éxito de este nuevo centro de convenciones es la reactivación del “Bureau de Convenciones de Panamá”, un esfuerzo combinado entre el Gobierno y la empresa privada y en el cual se han reclutado expertos en la comercialización de este tipo de productos. Pero, por otro lado, el presidente del CNT considera que la administración de la millonaria infraestructura debe cederse a un concesionario privado.
“Yo siento que ahora estamos haciendo un buen trabajo con Atlapa, pero ese no ha sido siempre el común denominador en las pasadas décadas. Atlapa no fue necesariamente el mayor generador de visitantes para Panamá, e incluso presentaba pérdidas en sus operaciones”, recordó Campuzano, al cual se le atribuye la creación de la oferta/campaña de mercadeo internacional “ATLAPA GRATIS”.
Tareas pendientes.
Aunque el progreso esté acariciando los lares de la industria sin chimenea, todos sus actores concuerdan en que hay todavía retos que superar a corto, mediano y largo plazo, teniendo como tarea inmediata la nivelación de oferta de habitaciones con la demanda en la ciudad de Panamá.
Paralelamente se destaca el fortalecimiento de la actividad turística en el interior del país, en zonas con alto potencial, pero aún sin desarrollar, como la costa caribeña en tierra firme. De igual modo, sigue como reto pendiente el incremento del turismo interno, ya que el mercado local consume muy poco la oferta turística de la propia casa.
Finalmente, pero no menos importante, sigue en la lista de espera, la creación de las competencias del recurso más importante con que cuenta el país: su capital humano. Y es que el fin del turismo no es traer más visitantes, sino generarle riquezas al país, capaces de permear equitativamente.
