Existen 26 modificaciones en el contrato de diseño y construcción del tercer juego de esclusas, confirmó el vicepresidente de Ingeniería y Administración de Programas y administrador designado de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Jorge L. Quijano.
Sin embargo, explicó que solo una de estas modificaciones involucra fondos y está relacionada con un crédito concedido a la empresa Grupo Unidos por el Canal (GUPC), por l a suma de 1 millón 193 mil 24 dólares, por el arrendamiento de la estación de amarre de Cartagena (cerca de las Esclusas de Pedro Miguel).
Esta modificación al contrato permite a la empresa contratista GUPC, ahorrarse el costo de construir su propio muelle para armar sus equipos, detalló.
Willmar Muller, gerente de control de proyectos de GUPC, señaló que el contrato contempla ajustes del monto (tanto aumentos como reducciones) por fluctuaciones en los precios de materiales esenciales para la obra, tales como cemento, acero y combustible, sobre la base del precio ofertado en el 2009.
Añadió que hay una sola variación y se trata de una reducción de $1.1 millones al monto original del contrato por el uso de los muelles de Cartagena, propiedad de la ACP.
No obstante, existe otro ajuste en el proyecto relacionado con el escalamiento del diésel, por un monto de 49 millones 933 mil 815 dólares con 54 centavos.
Se debe a las variaciones que se deben efectuar en el costo del proyecto relacionados con los aumentos en el precio del combustible.
Expresó que las demás modificaciones son tan solo variaciones en diseños que no generan ni costos ni tiempo adicionales para el proyecto, por lo que en el informe trimestral de la página web de la ACP el resto de las modificaciones aparecen con un monto de 0 dólares.
El administrador del Canal, Alberto Alemán Zubieta, también señaló que muchas de las variaciones del contrato son de carácter técnico, como por ejemplo cambiar una barra de grado 60 a grado 65. Comentó que posterior al contrato el contratista realiza mejoras en ingeniería, efectúa reclamaciones (si las hay) que ocasionan variaciones.
El principal desfase que se ha dado en la construcción del nuevo cauce es en el proyecto de construcción de las nuevas esclusas.
El problema se originó debido a que la empresa contratista GUPC propuso diseños de mezclas que no cumplían con los requerimientos (calidad) establecidos en el contrato, según la ACP.
Este inconveniente retrasó por siete meses (de enero a julio de 2011) el inicio de los vaciados de concretos estructurales, ingresando así esta fase a la llamada “ruta crítica del proyecto” (actividad de mayor tiempo en ejecución).
De acuerdo a la ACP, el contratista es consciente de la penalidad del pago de 300 mil dólares por día (que podría ascender hasta los $54.6 millones) por retraso en la obra, lo que lo ha llevado a incorporar más subcontratistas para trabajos importantes.
“Ahora es prematuro y difícil predecir con exactitud cuanto desfase se tendría al final de la obra; dada las medidas tomadas por GUPC para mitigar el atraso”, aseveró Quijano.
Aunque este proyecto es el más costoso del Programa de Ampliación todos los demás proyectos llevan muy buen progreso, por lo que deben terminar a finales del 2013.
