El titular de una conferencia de la ONU sobre comercio internacional dijo que tratará de ejercer influencia sobre las negociaciones de libre comercio en curso, pero reconoció que ésta es limitada.
La Conferencia de la ONU sobre Comercio y Desarrollo, inició ayer una semana de deliberaciones, significa según sus partidarios una oportunidad para resolver algunas de las divergencias que frustraron los intentos de la Organización Mundial de Comercio de lanzar una ronda de negociaciones en diciembre.
El secretario general de la conferencia, Rubens Ricupero, dijo que la reunión de Bangkok podría iniciar un "proceso de convalecencia" de la OMC.
Sin embargo, dijo, la conferencia no puede influir sobre el cometido de la OMC, de elaborar las normas que rigen el comercio internacional y los mercados abiertos.
"En última instancia, los que deben negociar son los países. No somos una institución con poderes, pero tenemos la capacidad de generar ideas. Que nadie subestime el poder de las ideas", dijo Ricupero.
Los países en desarrollo denuncian que la OMC no siempre tiene en cuenta sus problemas y los excluye de algunas de sus reuniones más importantes.
Los estudios realizados por la conferencia indican que los países pobres suelen ser menos beneficiados por los reglamentos de comercio que las naciones ricas.
Ricupero dijo que la función de la conferencia está cambiando y que su tarea principal en lo sucesivo es proporcionar recursos e investigaciones para permitir a los países pobres pararse sobre sus propios pies en la OMC.
No le decepcionaba el hecho de que muchos países ricos enviaran delegaciones de bajo nivel a la conferencia.
"No nos interesa demostrar que somos más o menos importantes ni participar de un concurso de belleza", aseguró. "Somos una organización que se acerca más a los pobres, los desposeídos, los marginados. Si somos dignos de dar voz a los que no tienen voz, nos sentimos honrados por ello".
La conferencia ha atraído una atención desusada debido al fracaso de las conversaciones de la OMC y el debate creciente sobre los beneficios y riesgos de la globalización.
La Décima Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD) también estudia los parámetros para trazar un nuevo rumbo en la economía mundial.
El objetivo de la reunión es lograr que los países menos avanzados participen de los beneficios de la globalización y evitar así que el ritmo acelerado de este proceso de integración económica sea un factor de inestabilidad política y malestar social.
Para ello se necesita una economía mundial más coherente, una estructura financiera que impida flujos de capital excesivamente especulativos y desestabilizadores, una apertura de mercados en los países industrializados, un mayor acceso de todos a las nuevas tecnologías y mejores gobiernos.
Estas fueron algunas de las "recetas" expuestas durante dos debates desarrollados ayer en la primera jornada de la Conferencia a la que asistió el secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Anan, y representantes de la mayoría de los 190 estados miembros de UNCTAD.
Durante estos debates, se lamentó que algunas de las actuales instituciones internacionales estén dominadas por los países industrializados y se dijo que en sus normas y actitudes se aprecia una falta de preocupación por los problemas sociales y medioambientales, por los derechos humanos y la diversidad cultural.
El secretario general de las Naciones Unidas, en el discurso pronunciado durante la ceremonia inaugural, lamentó que una gran parte de la población mundial está excluida de los beneficios de la globalización.
Anan culpó de ello, en parte, al hecho de que "el desarrollo lo detienen las barras que los países industrializados aun sitúan ante las exportaciones de los que están en vías de desarrollo".
El secretario general dijo que la globalización no es enemiga del desarrollo y agregó que los países que están en mejor posición tienen la obligación de hacer más para evitar los problemas que ésta produce en la sociedad.
"También es de interés para ellos hacerlo, ya que si no se corre el riesgo de ocasionar una reacción negativa que puede anular todos sus beneficios", dijo también Kofi Anan.
El secretario general de UNCTAD, Rubens Ricupero, dijo que la integración de los países en vías de desarrollo en la economía mundial debe ser cualitativa y propuso que se solucione el problema del acceso de estos países al crédito y que se evite la volatilidad financiera que tanto les ha perjudicado en las últimas crisis.
Ricupero insistió en la necesidad de abrir los mercados a las exportaciones del tercer mundo y dijo que estos países deben diversificar sus economías y subirse al tren de la renovación tecnológica.
En los debates de ayer, en los que participaron economistas, expertos en desarrollo y los directores de varios departamentos especializados de las Naciones Unidas, se habló de la globalización no como una ideología impuesta sino como un fenómeno natural e inevitable.
Pero al mismo tiempo se observó que es necesaria una gestión internacional mejor y más justa del fenómeno.
"¿Por qué la globalización económica es incapaz de proporcionar un trabajo digno a la gente que le permita tener acceso a la educación, a la salud y a una vivienda?", preguntó retóricamente el director general de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), Juan Somavía.
El director general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Mike Moore, pidió que los miembros de este organismo aprueben una iniciativa para permitir un acceso libre a los mercados de los países oficialmente calificados como "menos avanzados" que representan tan sólo un 0,5 por ciento del comercio mundial.
Moore aprovecha su presencia en esta reunión para entrevistarse con decenas de ministros para buscar apoyo al lanzamiento de una nueva ronda de liberalización comercial, objetivo que no pudo prosperar en la cumbre de la OMC en Seattle (Estados Unidos) el año pasado y para la que aun no hay el suficiente consenso.
