Advierten sobre posibles riesgos de un TLC con EU

En medio de la euforia del inicio de negociaciones comerciales con Estados Unidos algunos financistas advierten sus temores sobre el impacto que este tratado podría tener en las finanzas públicas.
La preocupación se concentra en la posibilidad de que el país pueda perder algunos ingresos provenientes de las importaciones dado que un acuerdo de esta naturaleza permitiría la introducción de productos libre de impuestos.
En ese sentido, una fuente que solicitó mantenerse en reserva dijo que el "gobierno tiene que tomar conciencia que los tratados son positivos, pero éstos tienen proyecciones muy fuertes sobre el manejo de las finanzas".
Por ejemplo, si Panamá deja de recaudar 100 millones de dólares en aranceles de importación provenientes de EU, entonces requerirá de fuentes sustitutas para equilibrar sus finanzas.
Es decir, asegura la fuente que el déficit enfermizo que acusa el gobierno central se agudizaría porque dejaría de percibir esos 100 millones de dólares.
El economista Horacio Estribí, socio de la firma Consultores Económicos Gerenciales (CEGESA) no ve la situación tan alarmante, más bien asegura que la mejor garantía para reducir la deuda externa de Panamá y equilibrar sus finanzas públicas a largo plazo depende de su capacidad de crecer de forma sostenida.
Más aún, dice que la reducción de aranceles podrían provocar un aumento en el consumo de cierto bienes importados lo que en consecuencia se traduciría en mayor ingreso al Estado por vía del impuesto al consumo y de un aumento en los volúmenes de importación.
Estribí indicó que el impacto dependerá de la sensibilidad de importación que esencialmente mide cuanto aumenta el consumo de un bien importado si se le rebaja su precio, o arancel.
"Es decir, al ser más baratos ciertos productos aumenta su consumo y eso provoca en muchos casos beneficios fiscales" sostuvo el economista. Además, mejora la capacidad del consumidor para obtener bienes a menor precio y mayor calidad.
Las experiencias en América Latina han demostrado que la reducción de aranceles ha constituido en muchos países un mecanismo comprobado para fomentar el crecimiento económico basado en las ventajas comparativas y competitivas de un país. Por ejemplo Chile y México constituyen en el hemisferio ejemplos claros de cómo la apertura y la aplicación de otras reformas han garantizado un mayor grado de crecimiento y estabilidad.
Otro ejemplo, son los denominados Tigres Asiáticos. En este caso del TLC con Panamá y otros -dice Estribí- con frecuencia se ignora que el proteccionismo impide que el país se oriente hacia rubros de exportación que sí pueden constituir un genuino factor de crecimiento.
Existen múltiples teorías y estudios que corroboran que para poder exportar, un país requiere importar aquellos bienes que no produce de forma eficiente y competitiva.
Esto advierte , entonces, que la economía de un país no puede quedar supeditada a la política fiscal, o las finanzas públicas, por el contrario deben construir instrumentos de crecimiento y mejoramiento de la economía en general.
"Desde el punto de vista de la integralidad y coherencia de la política económica, balancear el presupuesto a costa de mantener impuestos que provoquen distorsiones e ineficiencias en la economía constituye un contrasentido" concluyó el economista. En todo caso, una opción mas racional sería buscar mecanismos para reducir el abultado gasto público.