Aerolíneas norteamericanas continúan sin levantar vuelo

DEBE ser la industria más tonta de Estados Unidos. En los últimos 58 años, o desde que se llevan registros de ganancias y pérdidas, las aerolíneas norteamericana han tenido una pérdida neta acumulada de $14, 000 millones. Una perdedora en todas las épocas.
En el 2005 tendrán otra pérdida de hasta $10, 000 millones, según estima la asociación que las agrupa. Tres de las cinco mayores aerolíneas de EE.UU., se están escondiendo de los grandes acreedores bajo la protección del Capítulo 11 contra las quiebras.
Los ejecutivos de las compañías de aviación tienen excusas por las increíbles pérdidas de $32, 000 millones de los últimos cuatro años, que arrasaron con lo que hasta fin del año 2000 había sido una ganancia histórica acumulada de $18,000 millones.
Mencionan los atentados terroristas del 11 de septiembre y la posterior recesión que desalentó los viajes por avión. Ahora, con el retorno de los pasajeros, los ingresos disminuyen por los precios del combustible para avión. Recientemente, porque los huracanes trastornaron las industria petrolera norteamericana.
"Cada 10 años, a partir de la década de 1970, la industria ha tenido una crisis", dijo Julius Maldutis, analista independiente.
La industria probablemente tenga ahora de 20% a 30 % más capacidad de transporte de pasajeros de la que necesita, dice George Hamlin, un ex ejecutivo de aerolínea y director de MergeGlobal Inc., de Arlington, Virginia.
Maldutis destaca que la reforma del sector de comienzos de los noventa terminó con las muertes de las aerolíneas Braniff, Eastern y Pan Am, lo que les permitió a las otras subir sus precios. En los seis años a partir de 1995, el sector ganó $23.000 millones.
Prolongar la vida de las aerolíneas ineficientes refleja en parte la incapacidad de los mercados financieros, dice Hamlin. Si las aerolíneas quebradas no obtuvieran dinero fresco no podrían seguir volando.
El Congreso de Estados Unidos está considerando legislación que les permita a las aerolíneas prolongar los pagos de pensiones hacia el futuro en lugar de pasárselos al gobierno como lo hicieron en el pasado empresas aéreas quebradas.
US Airways Group escapó en septiembre de su segundo viaje al Capítulo 11 al fusionarse con America West Holdings Corp. UAL Corp., matriz de United Airlines.
Tras salir del Capítulo 11, United, Delta y Northwest estarán mucho más delgadas porque retiraron aviones, redujeron la cantidad de vuelos y disminuyeron sus nóminas. GE, es una fuente de finanzas para las aerolíneas como fabricante de motores.