Aerolíneas quieren ley que retrase pensiones

Las aerolíneas comerciales de EU buscan la aprobación de una ley que les permita retrasar sus aportaciones a los fondos de pensiones de sus empleados durante casi cinco años, informó el diario The Wall Street Journal.
La industria de las aerolíneas, que atraviesa la peor crisis de su historia, ha pedido en repetidas ocasiones ayuda al Gobierno, como lo hizo después de los atentados del 11 de septiembre de 2001.
El pasado mes, el Congreso norteamericano aprobó una ley de gastos relacionados con la guerra, en la que se incluía una ayuda al sector de las líneas aéreas por valor de 3.800 millones de dólares en concesiones en efectivo y otro tipo de asistencia.
Las aerolíneas quieren una legislación que les permita contribuir con acciones de la compañía, y no con dinero en efectivo, a los fondos de pensiones. Los defensores de los empleados y jubilados se muestran preocupados porque esta legislación podría incluso agravar el problema de la falta de fondos de los planes de retiro.
La legislación, que no tiene autor y todavía se ignora quién la patrocinará, será un anexo a la legislación existente, según manifestaron al diario neoyorquino fuentes relacionadas con el tema.
Las mayores compañías aéreas de EU tienen problemas en la dotación de los fondos de pensiones, como por ejemplo la empresa matriz de American Airlines, AMR, que tiene un déficit de 3.430 millones de dólares, mientras que la cantidad no consolidada de Delta se eleva a 4.910 millones de dólares.
Otras compañías como Continental, Northwest, UAL (la empresa matriz de United Airlines) y US Airways también registran un agujero en los fondos de pensiones para sus empleados. Básicamente, la ley eximirá a las aerolíneas de hacer los pagos anticipados requeridos, cuando la financiación del plan de pensión está por debajo del 90%.
Esto permitirá a las aerolíneas amortizar sus obligaciones no consolidadas en plazos iguales durante 20 años, y demorar su primer pago hasta finales de 2007 ó 2008. A comienzos de 2008, las aerolíneas deberán pagar la deuda aplazada, más los intereses de los costos.
Según dijo un portavoz de la Asociación de Pilotos de EU al rotativo, la medida no sólo tiene el apoyo de las empresas de aviación comercial, sino también de sus sindicatos.