Aerolíneas se preparan por amenaza de guerra

Cuando la amenaza de guerra en Irak se va precisando día a día, las aerolíneas de los países del Golfo tienen preparadas algunas alternativas pero piensan poder seguir efectuando sus vuelos con normalidad una vez que esté garantizada la seguridad de los corredores aéreos en la región.
"Tenemos planes de recambio pero esperamos mantener nuestras actividades y poder asegurar la mayoría de nuestros vuelos", afirmó Mike Simon, que dirige el departamento de comunicación de Emirates Airlines, con 64 destinos en 45 países.
"En 1991, durante la guerra del Golfo, Emiratos dejó de viajar a Kuwait, pero se mantuvieron los demás destinos pasando por los espacios aéreos iraní y saudita", añadió.
El presidente de Gulf Air, James Hogan, explicó que su compañía radicada en Bahrein ha previsto planes de recambio para garantizar un servicio normal a sus 43 destinos. Así fue en 1991, después de que se reservaran corredores aéreos para los aviones militares que participaban en la ofensiva contra Irak.
Los aeropuertos de Abu Dhabi, Bahrein y Omán permanecerán abiertos en caso de guerra, según Hogan. Gulf Air, propiedad del emirato de Abu Dhabi, de Bahrein y de Omán, tiene 33 aparatos y piensa aumentar su flota hasta 60 aviones antes de 2009.
Qatar Airways, que piensa doblar su flota de 16 aparatos en los próximos dos años, también tiene planes alternativos, según su director ejecutivo, Akbar al Baker.
"Toda guerra es mala para la industria aeronaútica y la economía. Esperamos que no haya conflicto pero si ocurre estamos preparados para afrontar cualquier eventualidad", afirmaba Baker.
El directivo explicó que Qatar Airwais se redesplegaría en Sharjah, en Emiratos Arabes Unidos, ya que las tropas norteamericanas han establecido en Qatar un centro de mando y control que debería dirigir el eventual asalto contra Irak.
Kuwait Airways también tiene previsto trasladar sus operaciones a Sharjah si estalla la guerra. "Esta vez, creo que operaremos a partir de Sharjah", señaló un responsable de Kuwait Airways. La compañía trasladó sus operaciones a El Cairo durante la ocupación iraquí de Kuwait en 1990 y 1991.
El director general del aeropuerto internacional de Sharjah, Ghanem al Hajeri, confirmó que Kuwait Airways había solicitado "facilidades para el mantenimiento, las operaciones y los aterrizajes en caso de que estallen las hostilidades en los alrededores de Kuwait".