La creación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) corre peligro si Estados Unidos persiste en aplicar medidas proteccionistas, como las salvaguardas al acero o los subsidios agrícolas, advirtió este jueves el presidente de la Cámara Internacional de Comercio (ICC, en inglés), Richard McCormick.
"El ALCA está en peligro con las últimas medidas aplicadas por Estados Unidos", dijo McCormick en rueda de prensa, refiriéndose a los recientes anuncios del presidente George W. Busch sobre aranceles de hasta 30% a las importaciones de acero y millonarios subsidios a la agricultura.
Si Estados Unidos quiere avanzar en la conformación de este área "deberá dar dos pasos atrás y uno adelante en materia de libre comercio", advirtió McCormick, considerado como la máxima autoridad del comercio mundial al presidir una organización empresarial que tiene 7.500 miembros y congrega a representantes del sector privado de 140 naciones.
Los 34 países de América, salvo Cuba, impulsan desde 1994 la conformación de un área de libre comercio desde "Alaska a Tierra del Fuego", que abarcaría a una población de 800 millones de consumidores a partir de 2005, según los plazos acordados.
McCormick enfatizó que el proteccionismo estadounidense también se evidencia en las dificultades de Bush para que el Congreso apruebe un proyecto de ley que le permitiría negociar acuerdos comerciales libremente, denominado Autoridad de Promoción Comercial (TPA, en inglés), antes conocido como "fast track (vía rápida)".
El senado estadounidense aprobó hace dos semanas este proyecto, pero para su promulgación definitiva todavía debe atravesar un largo trecho, según analistas norteamericanos.
Para convertirse en Ley, el proyecto de TPA debe pasar antes por una conferencia de conciliación o "comisión mixta" con delegados de la Cámara de Representantes, que habían aprobado una versión diferente, y luego debe ser ratificado por cada cámara.
"Sin TPA no hay nada, ni ALCA ni Tratado de Libre Comercio con Chile", agregó McCormick, quien utilizó traducción simultánea y finalizó en Chile una gira sudamericana que lo llevó a Perú, Ecuador y Venezuela.
McCormick dijo sin embargo que "confía" en que finalmente esta ley será promulgada por Bush y con ello el proyecto para concretar el ALCA podría avanzar a un ritmo más acelerado. El TPA es también vital para las aspiraciones de Chile de concretar "lo antes posible" un acuerdo bilateral con Estados Unidos, país que es su principal socio comercial y con quien intercambia anualmente unos 7.000 millones de dólares.
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