En tan solo cuatro meses el precio del petróleo ha caído a nivel internacional en casi 100 dólares, pero el precio de los alimentos se mantiene.
Tan solo el viernes el crudo de Texas, de referencia para establecer los precios en Panamá, cayó a 49,93 dólares, el precio más bajo desde marzo de 2003.
Mientras, el crudo Brent terminó en $48,24, su nivel más bajo en tres años y medio.
Pero, con los alimentos esto no ocurre. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), actualmente el aumento del promedio del índice del primer trimestre de 2008, frente al primer trimestre de 2007, se sitúa en el 53%.
Localmente, el precio de la canasta básica empezó enero de este año en 234.67 dólares, pasando a febrero en 238.91 dólares, para situarse en marzo en 242.42 dólares.
De allí pasó a abril a un precio de 246.05 dólares, a 251.19 dólares en junio, 254.85 dólares en julio y en agosto ya sumaba 258.64 dólares.
El último dato oficial que registra el Ministerio de Economía y Finanzas revela que a septiembre el precio de la canasta básica fue de 261.99 dólares, cifra que registra un incremento de 1,3% respecto al mes anterior.
En esta escalada de precios los vegetales y verduras muestran el mayor repunte con un 5,7%, seguido de las leguminosas, el aceite vegetal y las grasas, con 4,3%, 3,7% y 3,2%, respectivamente.
Comerciantes y productores consultados señalaron que el alto precio de los alimentos responde al precio del combustible, el cual incide en sus costos de producción.
No obstante, prefirieron no emitir comentarios ante la constante baja del precio del combustible.
Para el economista Aristides Hernández, de la firma Latinconsulting, el precio de los alimentos debe bajar al menos en el segundo trimestre del año entrante.
Esto, asegura, debido a que la gran mayoría de los productores sembraron con altos costos y necesitan un periodo para recuperar la inversión.
"Si la baja en los precios de los alimentos no se da, entonces el Gobierno tendrá que intervenir, toda vez que estaremos ante una clara y abierta especulación", afirmó.
Para el economista, igualmente el Gobierno debe bajar los precios de los alimentos que actualmente comercializa bajo la marca "Compita".
El presidente de Latinconsulting agregó que si el precio del petróleo continúa bajando, el año entrante el país se enfrentará a una deflación, que no es más que un fenómeno económico contrario a la inflación, en donde se produce una baja en los precios de bienes y servicios, debido en gran parte a una ausencia de la demanda.
