La escalada del precio del petróleo, por las tensiones políticas en el norte de África y Oriente Medio, ha intensificado las presiones inflacionistas y ha disminuido la confianza inversora, lo que supone una amenaza para el crecimiento.
Así se desprende del último informe trimestral, publicado ayer, del Banco de Pagos Internacionales (BPI), con sede en Basilea (Suiza), en el que analiza la economía mundial y la actividad bancaria y financiera internacional entre principios de diciembre de 2010 y la última semana de febrero de 2011.
La crisis en el norte de África ha elevado todavía más estas expectativas de inflación a corto plazo. Las expectativas de inflación han subido notablemente en China, donde la inflación se situó en febrero en el 4.9% y el Banco Popular de China ha elevado el coeficiente de caja para los bancos enero y febrero hasta el 19.5% y la tasa de interés hasta el 5.75%.
Los precios del petróleo se dispararon la última semana de febrero, superando ampliamente los 100 dólares, por el temor a que la rebelión en Libia pudiera contagiarse a otros productores de crudo mayores en la región e interrumpir la producción global de petróleo.
El deterioro de la situación política en Libia paró la producción de petróleo de este país en más de la mitad, lo que provocó considerables saltos en los precios de futuros del crudo y al contado, en este último caso hasta niveles no vistos desde hace dos años.
En general, ya se había producido una subida de las expectativas de inflación a corto plazo, -que habían descendido durante la crisis-, por las perspectivas de mayor crecimiento en las economías avanzadas y el fuerte encarecimiento de las materias primas y los alimentos.
El BPI destaca que la preocupación por que la demanda de alimentos supere la oferta en algunos mercados clave ha sido posiblemente un factor importante en el incremento de las expectativas de inflación.
La producción global de algunos alimentos ha caído como consecuencia de las inundaciones en Australia y las malas cosechas por el mal tiempo en Ucrania, Rusia, China y Pakistán.
