La fuerte ventaja competitiva de Panamá en el sector turismo radica en sus características intrínsecas: la biodiversidad, una próspera capital, precios competitivos y la conectividad aérea global, de acuerdo con el análisis oficial.
Aunque ya es un sector en auge, casi todos los ingresos turísticos de Panamá vienen de la Ciudad de Panamá o de la región que le rodea (incluyendo Coclé).
El crecimiento directo e indirecto derivado del turismo en destinos del interior de Panamá (por ejemplo, Bocas del Toro, Santa Catalina, y Pedasí) podría direccionar hasta 120,000 y 180,000 empleos hacia las regiones fronterizas del país.
Una estrategia de crecimiento exitosa se centra en el aumento de la participación dentro de mercados de alto valor (por ejemplo, Europa, Asia), mientras que promueve el gasto en mercados que ya son de alto volumen (por ejemplo, EE.UU. y Colombia).
Se encuentran limitaciones como la conectividad limitada o inexistente con destinos de alto potencial turístico.
Es difícil llegar a la mayoría de los lugares con alto potencial para convertirse en destinos turísticos.
La mayoría de las pistas de aterrizaje regional sólo pueden ser utilizadas por aviones pequeños, mientras que las carreteras que conectan las playas y otros destinos con poblaciones más grandes, o no existen o están mal cuidadas.
Además, existen muy pocos muelles deportivos o marinas a lo largo de ambas costas del Pacífico y el Caribe.
Otro problema es la estrategia de zonificación incompleta y deficiente: Los destinos turísticos se han desarrollado sin una estrategia de zonificación coherente.
Admite también la existencia de esfuerzos descoordinados para atraer inversionistas ancla, sin una estrategia cónsona con las necesidades, capacidades, o propuesta de valor del país.
Por otra parte, reconoce que la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), que generalmente dirige estos esfuerzos, no tiene la capacidad de otorgar directamente los incentivos que los inversionistas ancla requieren.
Marca y promoción sin mercado objetivo: La marca de Panamá no es altamente visible en el extranjero y la promoción a los visitantes extranjeros es ineficaz, sentencia.
