La economía latinoamericana terminaría el 2002 con una contracción de un 0.5%, debido al bajo dinamismo de los países de América del Sur, especialmente Argentina, Uruguay y Venezuela, dijo ayer la Cepal.
El organismo también dijo que la mayoría de los países que sufrieron fuertes contracciones este año deberían recuperarse en el 2003, pero señaló que los factores políticos jugarán un rol clave en una recuperación de Argentina y Venezuela.
La estimación de un retroceso de 0.5 % es menor a la reducción de 0.6% que proyectó en noviembre la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.
"La evolución de la región ha estado marcada por un contexto económico internacional adverso, el deterioro de las condiciones financieras externas, menor dinamismo de Estados Unidos y la caída persistente de los términos de intercambio de las economías no petroleras", dijo un informe del organismo.
Los países con peor desempeño en la región al cierre del 2002 habrían sido Argentina, Uruguay y Venezuela, con contracciones de sus economías calculadas entre el 11%, 10.5 y 7.0%, respectivamente.
Brasil, en cambio, se habría expandido 1.5 % este año y crecería un 1.8% en el 2003. El otro gigante de la región, México, habría alcanzado un crecimiento 1.2% y tendría un aumento de su actividad de 3.0% el año entrante.
Média década perdida para el Producto Interno Bruto (PIB) de la región, la tasa más alta de desempleo desde que el organismo tiene registros, y un deterioro de los términos de intercambio peor al que implicó la crisis asiática, forman parte del balance de la Cepal del 2002.
El oscuro panorama, con un desempleo de 9.1% de la fuerza de trabajo en el año y siete millones más de pobres, se vio agravado, según la Cepal, por las políticas monetarias y fiscales restrictivas que han debido aplicar la mayoría de los gobiernos de la región.
"Las devaluaciones de las monedas han generado presiones inflacionarias que han sido contenidas con esfuerzos de política monetaria que han acentuado el ciclo económico en lugar de mejorarlo", dijo el secretario ejecutivo de la Cepal, José Antonio Ocampo en conferencia de prensa.
"Chile, yo diría, es la única excepción a esto y es el país que ha podido aplicar una política monetaria expansiva con un gasto fiscal controlado que actúa en forma contracíclica", agregó.
Pese a todo, el organismo dijo que el próximo año la región se expandiría un 2.1%, apoyada en la acelaración del crecimiento económico mundial, especialmente en Estados Unidos.
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