EL IMPACTO AMBIENTAL que tendría la ampliación del Canal de Panamá pareciera no tener la misma importancia que el aspecto financiero de la obra, ya que este último ha acaparado todos los debates sobre el tema.
De aprobarse la obra, el próximo 22 de octubre, durante la construcción del tercer juego de esclusas se afectarían cerca de 647 hectáreas, de las cuales 452 están en el Pacífico y 195 en la provincia de Colón. Esto representa el 0, 3% de la cuenca canalera, que comprende 53 mil hectáreas.
Según los análisis de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), la zona de construcción está formada en un 30% por bosques secundarios y el resto son rastrojos y pajonales.
En relación con la fauna que habita en las 647 hectáreas, la ACP señala que se realizará un programa de rescate y posteriormente serán reubicadas.
No obstante, ambientalistas consultados indicaron que es imposible rescatar a todas las especies que viven en una zona que será devastada. En esa zona viven especies como el cocodrilo aguja, el tucán de pico iris y la boa amarilla, entre otras.
Añadieron que esperan que la ACP reforeste el doble de las hectáreas que serán afectadas y con las mismas especies que serán taladas. Pero, no solo la flora y fauna serían dañadas, sino que las comunidades cercanas a la construcción también podrían verse afectadas debido a la emisión de gases contaminantes como el Dióxido de Carbono (Co2), ya que se estima que se utilizarán cerca de 51 millones de galones diésel.
Además de las emisiones de Co2, durante la ejecución de la obra se tiene previsto que la calidad del aire se deteriore "temporalmente", por el incremento de la emisión de partículas de piedras y polvo por el uso de equipos pesados y de plantas trituradoras de rocas.
Para reducir estos efectos, Carlos Vargas, gerente de la división de Administración Ambiental de la ACP, explicó durante el pasado foro de energía renovable que en los contratos que se otorguen se exigirá que los equipos que se utilicen cumplan con los estándares nacionales e internacionales.
Todas estas medidas para mitigar los daños al ambiente deben ser incluidas en el Estudio de Impacto Ambiente. Al respecto, Eduardo Reyes, subadministrador de la Autoridad Nacional del Ambiente, indicó que la entidad no ha analizado un estudio de esta magnitud, pero agregó que el mismo no será diferente en su contenido a los ya manejados. Después de la fecha de entrega, indicó Reyes, la entidad tiene 90 días para dar una opinión sobre el estudio.
La estimación sobre el consumo de 51 millones de galones de diésel que se utilizarían en los trabajos de ampliación es similar al consumo nacional de diésel registrado en los primeros meses del año.
A precios de hoy ($2.22 por galón) se gastarían poco más de 11 millones de dólares.
La obra costaría 5.200 millones de dólares.
Ampliación acabaría con 647 hectáreas de bosque
Durante los trabajos se espera que la calidad del aire se afecte debido a la emisión de partículas de piedra y polvo.
