A unque los estudios para la ampliación del canal conocidos como el "Plan Maestro" culminarán este mes, el proyecto no fue considerado dentro del presupuesto de la institución para el año fiscal 2005, que contempla una inversión multianual de 190,691 millones de balboas.
"En este presupuesto no se está previendo el proyecto de ampliación del Canal ya que éste no estaba aprobado" indicó el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) Alberto Alemán Zubieta.
El administrador señaló que para que el proyecto de ampliación sea considerado dentro del presupuesto, primero debe someterse a consideración de la junta directiva y luego a consulta nacional a través de un referéndum.
"Estamos en el proceso de recibir la información para seguir este proceso y presentarse a la junta directiva" dijo Alemán.
Sin embargo, el presupuesto que se les asignó si consideró la solicitud de capital para la terminación de otros estudios que se ejecutan en el Corte Culebra.
Los estudios que están por terminar buscan garantizar que el Canal de Panamá sea competitivo ante la demanda que se avecina.
Ya no sólo el país debe garantizar el paso de buques Panamax, sino que ante la fabricación de buques más grandes como el Post Panamax, hay que satisfacerla, antes que perder el mercado.
Actualmente el Canal trabaja en su nivel más óptimo para poder atender a una clientela que ha aumentado el transporte de contenedores, en comparación con el paso de buques a granel.
Las cifras indican que la proporción en el tránsito de buques con más 100 pies o más de ancho (Manga) se ha incrementado de un 27% a un 44%.
Y en cuanto a al paso de buques con más de 900 pies de eslora, el crecimiento ha sido aún mayor, ya que en 1995 transitaban alrededor de 1.5% de estos buques y actualmente esta cifra creció hasta un 9.5%
Por ello, el Canal de Panamá, aparte de enfrentarse al reto de administrar y reciclar recursos hídricos que se agotan, tiene como principal reto garantizar el tránsito estos buques, que cada día va en aumento.
Ampliación de la vía no está incluida
Para que el proyecto de ampliación del Canal sea considerado en el presupuesto, debe someterse a la junta directiva.
