Ampliación del Canal comienza a tomar forma

EL PROYECTO de ampliación del Canal de Panamá está dejando de ser solo una idea plasmada en papel, al conocerse que dentro de poco se anunciará en cuánto aumentarán los peajes.
El administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Alberto Alemán Zubieta, indicó que una vez se establezca el incremento, que será a finales de este mes, la propuesta será sometida a una audiencia internacional donde los usuarios de la vía podrán hacer sus recomendaciones.
Durante dicho acto los participantes tendrán siete minutos para expresar sus recomendaciones.
Dentro de la propuesta de ampliación se indica que los peajes se fijarán a niveles apropiados, de tal forma que los mismos se dupliquen en un periodo de 20 años.
Alemán Zubieta, durante un encuentro con directivos de medios de comunicación, indicó que la ACP está preparada para las "presiones" que puede recibir de los clientes en contra de la propuesta de aumento de peajes, pero argumentó que ellos saben que la ampliación "agrega valor a la ruta" y hay que cobrarlo para beneficio de Panamá.
Al respecto, Julio De La Lastra, presidente de la Cámara Marítima de Panamá, manifestó que la industria está a la expectativa del incremento del peaje, agregando que están conscientes de que tendrán que pagar más.
No obstante, explicó que las navieras esperan que este incremento sea cónsono con el valor actual de la ruta.
Por otra parte, se tiene proyectado para el próximo 24 de enero presentar el primer informe de avance del proyecto de ampliación, tanto ante las autoridades como en una página web que la ACP está diseñando para hacer público el documento.
Además, la próxima semana se anunciará la contratación de la asesoría financiera y el equipo de asesores legales para el proyecto, cuyas licitaciones ya están en proceso de análisis de las ofertas.
Mientras que para julio se espera anunciar qué empresa realizará el estudio de impacto ambiental del proyecto de ampliación, aunque los estudios ambientales para las excavaciones secas en el sector Pacífico del cauce de navegación se comenzarán a licitar en marzo.
En relación con el Estudio de Impacto Ambiental (EIA), las más de 20 empresas interesadas tienen hasta el 29 de enero para presentar su propuesta.
Una vez seleccionada la empresa, la misma tendrá un periodo de tres meses para presentar el documento ante la Autoridad Nacional del Mediambiente (ANAM), que por ley tiene hasta ocho meses para aceptar o rechazar el estudio ambiental.
La ANAM cobra tres mil dólares para evaluar un EIA categoría tres, que es el que necesita el proyecto de ampliación.
A partir del 1 de mayo de 2005 la ACP cambió el sistema de arqueo para los buques portacontenedores, que comenzaron a pagar 42 dólares por TEU (contenedor de 20 pies de longitud).
Está previsto que el 1 de mayo próximo entre en vigor el nuevo precio de 54 dólares para este segmento (28, 57% de aumento).
Chile y Ecuador siempre han rechazado el aumento de peajes.