Analistas dicen que el crudo ya no bajará

Los analistas petroleros de Wall Street ya dejaron de pronosticar precios más bajos tras no prever las alzas de los últimos cuatro años.
Los futuros del crudo en Nueva York promediarán $60 el barril en el primer trimestre del 2006, alrededor de $2 más que actualmente, según el pronóstico mediano de 25 analistas sondeados por Bloomberg.
Los precios promediarán US$58 en todo el 2006, muestra el sondeo.
"El año entrante vamos a ver la continuación de un mercado muy ajustado, vulnerable a problemas de suministro e interrupciones", dijo Kevin Norrish, director de investigación sobre materias primas para Barclays Capital en Londres.
Norris y su colega Paul Horsnell tuvieron el pronóstico más elevado y acertado sobre los precios del petróleo el año pasado.
El crudo promedió $56.67 este año, $15 más que en el 2004 y el máximo nivel en veinte años en las operaciones de Nueva York.
El crudo tocó un récord de $70.85 este año, afectando el gasto de los consumidores y desencadenando ganancias récord en la industria petrolera.
Analistas de Credit Suisse First Boston dicen que Exxon Mobil Corp., BP Plc, Royal Dutch Shell Plc, Chevron Corp. y Total SA podrían ganar este año $108, 000 millones, el tamaño de la economía venezolana.
Los futuros del crudo han subido a más del triple desde noviembre del 2001 conforme la demanda de combustible aumentó, especialmente en China, el segundo consumidor mundial de energía.
Los huracanes Katrina y Rita, la guerra en Irak y la agitación civil en Venezuela y Nigeria fueron factores que hicieron subir los precios.
Los analistas petroleros habían pronosticado que los precios promediarían US$40, 33 en el 2005. Los precios han subido 33% este año, casi igualando el alza de 34% del año pasado.
"La dinámica cambió este año", dijo Doug Leggate, analista petrolero veterano en Citigroup Inc. de Nueva York.
"Había una creciente percepción de que el suministro estaba agotándose. Cobró fuerza el argumento negativo de que la OPEP no podría satisfacer la demanda y que los saudíes no podrían aumentar su producción".
La predicción de un menguante suministro petrolero se publicó en el libro "Twilight in the Desert: The Coming Saudi Oil Shock and the World Economy"", de junio del 2005, de Matthew Simmons.
El presidente del banco de inversión en energía Simmons & Co., de Houston, escribió que alrededor de 90% de la producción petrolera de Arabia Saudita proviene de siete pozos, contando tres que han sido explotados por más de 50 años.
El pronóstico mediano sobre el precio del crudo Brent, operado en la bolsa ICE Futures de Londres, es de $58 para el primer trimestre y $56, 07 para el 2006, según el sondeo.
La OPEP tendrá que producir 28, 5 millones de barriles al día en el 2006 para satisfacer la demanda, dijo la AIE el 13 de diciembre, 200, 000 barriles más al día que un mes antes.