Cifras de Yahoo Finance revelan que a inicios de la actual década el dólar compraba cerca de 1 euro. Luego de caer de manera irregular por cinco años frente a la moneda europea, el dólar descendió esta semana al equivalente de 0.75 euros, lo que implica una pérdida de valor cercana al 40% en el período mencionado.
La situación frente a las monedas asiáticas es mixta: desde el 2005 el dólar se recupera frente al yen, pero se está desvalorizando frente al yuan chino y otras monedas de la región.
Y todo indica que esta caída relativa del dólar continuará en el corto plazo.
Algunas de las razones son económicas. En primer lugar está el alto y creciente endeudamiento del gobierno de los Estados Unidos, en parte causadopor la aventura militar en Irak, que sigue sin visos de solución a cortoplazo.
También está influyendo la contracción en curso del sector construcción y bienes raíces en los EE.UU., que fue uno de los principales impulsores del crecimiento económico reciente. En tercer lugar, crece el desequilibrio de la balanza de pagos de EE.UU., al acentuarse el déficit comercial frente a China.
Paralelamente, la situación política está creando incertidumbre, especialmente luego que el gobierno perdiese la mayoría en el Congreso durante las elecciones parciales de finales de 2006. Las elecciones evidenciaron un repudio mayoritario de la población hacia la política externa de la Administración Bush y han llevado a una situación de confrontación permanente en Washington, aderezada por algunos escándalos políticos importantes.
¿Cómo defenderse de la desvalorización del dólar ante el euro y otras monedas?
Además de cambiar la mayor parte de sus dólares en euros, un inversionista puede optar por invertir en oro.
No es necesario que usted adquiera el metal; en lugar de ello, puede comprar, vía un ciber-corredor, acciones del fondo mutuo indexado "street tracks gold fund" (cuyo símbolo de bolsa es GLD). Cada acción de este fondo mutuo representa una décima parte de una onza de oro. El precio de esta acción, que evoluciona a la par del precio del oro en el mercado mundial, ha aumentado de cerca de $45 a inicios del 2005 a cerca de $70 en la actualidad, un incremento cercano al 60%.
Otra vía de protegerse es cambiar sus acciones de empresas norteamericanaspor acciones de fondos mutuos indexados que representan compañías europeas, asiáticas, o latinoamericanas.
Estos fondos están entre los que han logrado un rendimiento más alto durante el último año, e incluyen al "iShares MSCI Singapore Index" (símbolo de bolsa EWS), el "iShares MSCI Malaysia Index" (símbolo de bolsa EWM) y el "iShares FTSE Xinhua China 25 Index" (símbolo de bolsa FXI).
El alto y creciente endeudamiento del gobierno de los Estados Unidos, en parte causadopor la aventura militar en Irak, que sigue sin visos de solución a cortoplazo.
La contracción en curso del sector construcción y bienes raíces en los EE.UU., que fue uno de los principales impulsores del crecimiento económico reciente.
Crece el desequilibrio de la balanza de pagos.
(*) El autor es profesor de economía en la Universidad de Panamá y socio de Consultores del Istmo (consultoresdelistmo@lycos.com).
