Si ya se decidió a invertir parte de su capital en la bolsa de valores, puede usted hacerlo en Panamá o en el mercado de capitales de Norteamérica, por vía de corredores de "pleno servicio" locales, o por vía de la Internet, recurriendo a los "ciber" corredores de bolsa.
Los ciber-corredores funcionan primordialmente a través de la Internet. Se dividen en dos: los ciber-corredores de "descuento" y los de "pleno servicio" (en inglés, "full service brokers").
Los primeros le exigen abrir una cuenta con un depósito inicial pequeño y le cobran pocos dólares por ejecutar una transacción de compra o venta de valores, la cual usted ordena por vía de la Internet.
Los ciber-corredores de "pleno servicio" (Merrill Lynch, Salomon Smith Barney, Morgan Stanley Dean Witter y otros) le ofrecen no sólo la ejecución de la transacción, sino también análisis y recomendaciones sobre acciones y fondos mutuos. Pero le exigen abrir cuentas con montos mayores y cobran mucho más por la transacción.
Mi recomendación es que opte por los ciber-corredores de descuento.
¿Cuál escoger? Ello depende, en primer lugar, de qué instrumentos financieros (como son acciones, fondos mutuos, opciones, u otros) usted desea adquirir. Asegúrese de que el ciber-corredor le permite invertir en dicho activo y si existen restricciones al respecto.
También debe evaluar el monto que le exigen como depósito inicial, las tarifas que cobran por transacción y la calidad y disponibilidad de información en el sitio de la empresa en Internet.
Luego, evalúe la accesibilidad del personal del corredor. Una forma de hacerlo es enviarle un mensaje a la empresa y medir el tiempo que se demoran en responderle. Otra, llamar por teléfono.
Existen ciber-servicios informativos y revistas (digitales e impresas) que evalúan la calidad y servicios de los ciber-corredores de descuento. Con ellos puede obtener una pre-selección de los cinco, diez o veinte mejores ciber-corredores.
Para encontrarlos, puede recurrir a uno de los motores de búsqueda de Internet (como son Google, Yahoo, MSN y otros) e insertar la frase "best online discount brokers".
Entre las fuentes disponibles a mitad del año 2005 se destaca ConsumerSearch. com, empresa norteamericana fundada en 1991. Según esta empresa, los nueve mejores ciber-corredores son: TD Waterhouse, Harrisdirect, Scottrade, E*trade, Ameritrade, Merrill Lynch, Fidelity, Charles Schwab, y BrownCo.
De éstos, ConsumerSearch considera que los tres mejores son E-Trade, Fidelity y Scotttrade. E-Trade (www. etrade. com), por ejemplo, se especializa en acciones comunes (aunque también permite las transacciones en fondos mutuos y opciones), exige un depósito inicial de $1, 000, y cobra $16 por transacción. Señala ConsumerSearch que E-Trade ha recibido altas calificaciones por servicios financieros como Barron"s y Smart Money.
La selección final, por supuesto, dependerá de sus objetivos y limitaciones financieras.
Se recomienda enviar un mensaje a la empresa y medir el tiempo que demora en responderle. Así se evalúa la accesibilidad del corredor.
(*) Roberto N. Méndez es profesor titular e investigador en la Facultad de Economía de la Universidad Nacional de Panamá y consultor asociado a Chen, Gordón y Asociados.
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