Así lo advierte en su reporte: “En vista de los cambios estructurales de gran envergadura producidos en los mercados agrícolas y la aparición de nuevos actores de peso, es fundamental para el desarrollo fortalecer la participación de los pequeños agricultores y garantizar que el crecimiento agrícola repercuta en la reducción de la pobreza”.
Por ello es que se propone reducir los costos de transacción y los riesgos en los mercados de alimentos básicos, a fin de acelerar el crecimiento y beneficiar a los pobres.
“Más allá de las inversiones en infraestructura –dice el Banco Mundial -- entre las innovaciones prometedoras se cuentan las bolsas de productos básicos, los sistemas de información sobre el mercado por radio y mediante mensajes de texto para las zonas rurales, los resguardos de depósito y las herramientas de gestión de riesgos basadas en el mercado”.
Volatilidad de precios. Un tema que señala como “particularmente espinoso” en relación con estos mercados es, según el organismo de crédito internacional, el cómo manejar la volatilidad de los precios de alimentos básicos políticamente delicados en países en los que estos productos representan una gran proporción del gasto de los consumidores, como es el caso de Panamá.
Para el banco, si el alimento básico es comercializable, en ocasiones los riesgos relativos a los precios pueden mitigarse asegurando dicho producto mediante contratos de futuros transados en bolsa.
Advierte la institución bancaria mundial que “la gestión de riesgos también puede mejorarse con fronteras más abiertas y mayor volumen de comercio privado, como ocurrió con éxito en Bangladesh en 1998 durante la escasez de arroz provocada por las inundaciones.
Pero la mayor parte de los alimentos básicos de los países agrícolas son sólo parcialmente comercializables, y muchas naciones que sufren frecuentes catástrofes climáticas utilizan las reservas públicas de cereales para reducir la inestabilidad de los precios, con resultados dispares.
Los altos riesgos de volatilidad de los precios persisten tanto para los agricultores como para los consumidores de muchos países agrícolas y, por ende, seguirá siendo importante contar con redes de protección eficaces hasta que los ingresos aumenten o mejore el funcionamiento de los mercados.
Con este apoyo el banco busca aumentar el empleo en el sector agrícola y en la economía rural.
