Apuestan por conservación y la sostenibilidad del atún

Proyecto

• 4.5 millones de dólares es el costo del proyecto que se realiza en Achiotines.

• 5 años es el lapso que se estipuló para que se desarrollara dicho estudio.

Aporte

• es el aporte de Panamá en la producción total de atún de aleta amarilla.

• Hasta esta fecha, la ICCAT decidió mantener la cuota de pesca para el atún rojo.

El atún, uno de los pescados más codiciados en los mercados internacionales, parece estar a salvo en las aguas panameñas.

Diversas acciones encaminadas a su protección y a la sostenibilidad de la especie se ponen en práctica, debido a la importancia económica para el país.

Para Panamá, que produce cerca del 15% de la producción total de atún de aleta amarilla, es de suma importancia el manejo adecuado de la especie, que es aprovechada o capturada por una flota de 112 embarcaciones atuneras para su procesamiento en otros países o bien, para exportarla en forma fresca, principalmente al mercado de Estados Unidos (ver nota Peso de las exportaciones).

Respecto a las cuotas actuales de pesca, de las cuales no se prevé un aumento a corto o largo plazo; reglamentaciones para prohibir la pesca de túnidos con redes de cerco en las aguas jurisdiccionales del país y estudios de la biología y ciclo de cultivo de la especie son algunas de las estrategias de conservación que ya dan resultados positivos.

La Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (Arap), entidad que regula todas las actividades pesqueras y acuícolas del país, debe velar además por el fiel cumplimiento de los acuerdos establecidos a nivel internacional con agencias y organizaciones.

Pero, además, acatar lo establecido por la Comisión Interamericana del Atún Tropical (Ciat), una organización regional de ordenamiento pesquero, como prueba del interés del país en cooperar con la sostenibilidad de la especie.

Más cuotas

Franklin Kwai Ben, director de Investigación y Desarrollo de la Arap, explicó que es muy difícil que Panamá logre una autorización para tener una mayor cantidad de cuotas de pesca de atún.

A nivel internacional, la medida es similar, entre otros países productores. La Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT) decidió mantener para 2015 la cuota de pesca del atún rojo, al rechazar la petición de incrementarla, planteada por varios países, entre estos, España.

El rechazo similar de la Comisión Europea (CE) ha sido clave para la negativa de la ICCAT a incrementar esa cuota, pese a que el comité científico de la organización "admitió la posibilidad de aumentarla hasta en 500 toneladas sin peligro para la sostenibilidad del ", informó el Ministerio de Agricultura español, en un comunicado.

Y es que anteriormente, el Gobierno español había pedido "un aumento razonable" de la cuota, al considerar, apelando a estudios científicos, que las poblaciones de la especie se han recuperado y su situación "es óptima". Explicó Kwai Ben que en el caso de Panamá y el resto de los miembros de Ciat, las cuotas han sido fijadas por país.

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Estas cuotas deben ser respetadas para que sean compatibles los esfuerzos nacionales y así asegurar la producción de atún de aleta amarilla en el Pacífico.

Siendo Panamá uno de los principales productores del atún aleta amarilla y el tercero a nivel de Latinoamérica en volumen de pesca y productos afines, la Arap parece dar muestras fehacientes de su interés por garantizar el uso sostenible de estos recursos.

Además de la emisión en julio de 2010 de un decreto ejecutivo que prohíbe la entrada de barcos pesqueros de más de seis toneladas a las aguas jurisdiccionales para la pesca de atún, se logró realizar un estudio comparativo de la biología y ciclo de vida del atún aleta amarilla con el de aleta azul del Pacífico, especie típica de las aguas de Japón.

Según Kwai Ben, el objetivo general de este estudio es obtener el conocimiento y la información necesarias sobre la biología reproductiva y el ciclo de vida temprano de las dos especies de atún y sintetizar adecuadamente esta información para ser utilizada de la manera más adecuada, para la mejora de la tecnología y así poder administrar sostenidamente los recursos pesqueros del atún.

“Hace algunos años, Japón cerró el ciclo de cultivo del atún aleta azul, lograron reproducirlo y llevarlo hasta su etapa comercial. Lo que se está haciendo es comparar la biología del atún aleta azul con el de aleta amarilla, que es el que se produce en Panamá, para ver si es posible utilizar esta misma metodología con algunos ajustes y reproducir en cautiverio la especie”, dijo el experto.

El estudio se realiza en el Laboratorio de Achotines, en Pedasí, provincia de Los Santos, y se constituye en el único laboratorio en el mundo donde se pueden obtener huevos de atún aleta amarilla desovados en estanques, durante 10 meses continuos del año, y donde se han realizado estudios del ciclo vital de la especie por más de 10 años.

Con este proyecto, realizado a un costo de $4.5 millones y a cinco años, Panamá se constituirá en el primer país de las Américas en cultivar larvas de atún aleta amarilla, hasta llevarlas a una fase de cultivo en jaulas marinas para así cerrar su ciclo reproductivo.

Este proyecto es ejecutado por la Arap, el Laboratorio de Achotines de la Comisión Interamericana del Atún Tropical (Ciat), la Universidad de Kinki de Japón y la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (Jica).