Aranceles panameños son los más bajos de la región

Mas que sorpresivo. resultó el informe realizado por la Oficina de Comercio de los Estados Unidos que mencionaba a Panamá entre los 55 países que imponen los aranceles más perjudiciales a los exportadores estadounidenses.
Sin embargo, la opinión de los expertos en Panamá es otra, pues sostienen que el país posee el promedio arancelario más bajo de toda la región.
Según Romel Adames, viceministro de Comercio Exterior (VICOMEX), el promedio arancelario panameño no excede el 8% y esto es mucho más bajo que cualquier otro país vecino.
Agregó que Panamá a nivel internacional está considerado como uno de los países de economía abierta.
No obstante, advirtió que el problema radica en los aranceles acordados por la Organización Mundial del Comercio (OMC), para algunos productos sensitivos.
Y es que en Panamá productos como la carne de pollo y ganado, huevos, leche condensada, arroz, café, cebolla y la mayoría de rubros del sector agropecuario, mantienen techos arancelarios que superan hasta el 100%.
Esto en alguna medida han impedido o evitado la importación de productos procedentes de los Estados Unidos.
Adames, explicó que está decisión se adoptó, al momento de negociar a lo interno de la OMC, pero existen muchos países que tienen subsidios muy elevados a la producción y por está razón son más competitivos que el sector agrícola panameño.
Obviamente, que está medida lo que busca es la no desaparición o afectación del sector productor del país, frente a potencias comerciales.
El funcionario expresó que las quejas o peticiones que tenga EU en el momento de negociar el acuerdo comercial el próximo 26 de abril serán tratadas sobre la marcha.
Aunque, explicó que cualquier apertura o eliminación de aranceles que solicite EU tendrá que ser analizada por el equipo panameño para no afectar ningún sector productor en el país.
Para Darío Selles, ex presidente de la Asociación de Exportadores (APEX), este anuncio lo que busca es crear presión sobre Panamá en las futuras negociaciones comerciales.
Además, tal vez quieren que el país abra el cerco que le tiene a la carne procedente de ese país, por la enfermedad de las vacas locas, apuntó el expresidente de APEX.
Pero, sí Estados Unidos tiene queja de los aranceles panameños, los exportadores nacionales también tienen su clamor, Selles acotó que actualmente están confrontando muchos problemas con las barreras fitosanitarias y de bioterrismo que ha impuesto este país a todos sus socios comerciales.
Daniel Vega, director ejecutivo del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP) apoya la posición de los exportadores.
Vega reconoció que en algunos sectores los aranceles están por arriba del promedio pactados en los acuerdos de desgravación que se establecieron en la OMC, especialmente en el sector agro.
Pero consideró que "éstos no deben considerarse barreras restrictivas, son aranceles pactados y de ninguna manera perjudican".
En el período del expresidente Ernesto Pérez Balladares se estableció el sentido contrario con una rebaja drástica de los aranceles a los productos incluyendo los agrícolas por debajo del nivel pactado.
En consecuencia, esta medida provocó el cierre de muchas industrias como las del calzado y la ropa con el despido consecuente de personas.
Insistió en que la presentación del informe es una medida de presión para que Panamá acelere su proceso de desgravación de aranceles acordados con la OMC.
Sin embargo, el director ejecutivo del SIP manifesto "que tenemos el derecho a mantenernos según lo pactado porque una rebaja drástica como se hizo con el anterior gobierno (de Pérez Balladares) sería fatal para el país".
En su lugar, recomendó al gobierno mantener el ritmo de los acuerdos de desgravación especialmente los que protegen al sector agrícola.
"Si Panamá cede habrá un shock y las empresas que habín invertido en sector agro se irían" dijo.
Adicional indicó que sería una decisión inoportuna reconsiderar una rebaja de aranceles porque Panamá esta en un proceso electoral.
Mientras, la presidenta de l Grupo de Agroexportadores de Panamá (GANTRAP) destacó que Panamá trabaja con los aranceles pactados por la OMC, y es EU quien pone medidas restrictivas o fitosanitarias que impiden exportar.
Por su parte el economista Horacio Estribí explicó que tal vez lo que el estudio busca es abrir el mercado actualmente protegido.
Agregó que Panamá tiene un estructura arancelaria dual, es decir, que tienen aranceles muy bajos para la importación de algunos productos como los tecnológicos, electrónicos entre otros.
Pero a la par mantiene aranceles altos o barreras arancelarias, como las cuotas y contingentes de introducción en algunos rubros agrícolas e industriales los cuales afectan a productores de otros países.