Área económica pionera en Hemisferio Occidental

Con la sanción de la Ley 21 que crea un régimen especial para el establecimiento y operación del Área Económica y una Agencia especial Panamá-Pacífico de Howard (AEE), se inician las primeras diligencias de la Autoridad de la Región Interocéanica (ARI) para atraer inversionistas.
A pesar de que el proyecto demoró casi un año para convertirse en ley, y que aparentemente sus operaciones fueron condicionadas al desarrollo de la competitividad de la Zona Libre de Colón, la ARI se encamina a partir de la fecha a reunirse con el Banco Mundial, con el fin de programar visitas con el mundo empresarial, según informó Alfredo Arias, administrador general de la entidad.
El administrador señaló a El Panamá América que a través del Banco Mundial, Panamá convocará a un acto público internacional para buscar al mejor desarrollador (empresa-empresario) para esta área.
Con esta estrategia se intentará conseguir los mejores clientes para el área económica. Arias Grimaldo destacó que el Banco Mundial ha clasificado a 15 empresas, de casi 250 mil que aparecen en su banco de datos, como las que pueden lograr capacidad empresarial para desarrollarse en esta área.
Serán empresas multinacionales, en su mayoría capaces de desarrollar alta tecnología, las que buscan aprovechar las oportunidades que ofrece Howard, en cuanto a estructura y posición geográfica.
De esta forma la AEE, hecha realidad después de "un parto difícil", tiene los atributos para convertirse en la primera zona económica especial del Hemisferio Occidental.
Mireya Moscoso, presidenta de la república, enfatizó que a pesar de que el área planea convertirse en un gran emporio económico, por sí sola no será generadora de empleo. Hará falta que los profesionales nacionales se actualicen y adecuen para competir en el mundo de los negocios.
La zona económica especial tiene entre sus objetivos, promover inversiones, crear empleos, mejorar el capital humano y generar rigueza.
Para ello se creó una "ventanilla única" que operará como contraparte gubernamental, facilitando, simplificando y haciendo expeditos los trámites administrativos.
En Howard se ha permitido la reparación, mantenimiento y reconversión de aviones; servicios comerciales, industriales, comunicaciones, información y alta tecnología.
Además, se define un régimen aduanero especial para garantizar el rápido y libre flujo de mercancías; uno económico especial por el tipo de actividades que busca atraer y que conlleva la presencia de especialistas que adiestrarán a panameños. También contará con un régimen laboral especial que creará un centro de entrenamiento.