Argentina rechaza recortar gastos de provincias

El gobierno argentino rechazó nuevamente ayer el pedido del Fondo Monetario Internacional (FMI) de recortar drásticamente el gasto de las provincias pese a que la iniciativa es un requisito clave del organismo para destrabar un urgentemente necesitado paquete de ayuda. "La crisis abarca a todo el país y sobre todo al sector público. No porque se gasta mucho en las provincias, sino porque (...) la gente ha dejado de pagar los impuestos por la crisis.
Los gobernadores hacen lo que pueden", dijo el presidente Eduardo Duhalde en su programa radial. Las palabras del mandatario estuvieron en línea con las declaraciones del ministro de Economía argentino, Jorge Remes Lenicov, quien dijo el viernes en una entrevista con su homólogo estadounidense Paul O"Neill que el gobierno no realizará recortes de personal en la estructura nacional ni en las provincias, pese a las exigencias del Fondo.
El FMI le pide a Argentina un recorte del 60 por ciento del gasto de las provincias, pero el gobierno se resiste a ceder bajo el temor de que la medida provoque un estallido social. Aunque no se cansa de repetir que la única salida para Argentina es obtener ayuda externa, Duhalde aseguró que los fuertes desequilibrios fiscales que afectan al estado central y las provincias -y que según el FMI son la raíz de la crisis- no se resuelven con recortes en el gasto público sino con aumentos en la recaudación impositiva.
Frente a este panorama, un director del FMI dijo en una reunión del cuerpo que se celebró el viernes que las negociaciones con Argentina estaban estancadas. El sábado, el ministro de Economía, Jorge Remes Lenicov, se entrevistará con el director gerente del FMI, Hoers Koehler, y la subdirectora, Anne Krueger.
Sin embargo, fuentes del FMI ya adelantaron que la ayuda que pueden proveer a Argentina será mínima y apenas alcanzarían para cancelar los vencimientos de deuda este año con el mismo organismo, de unos 5,000 millones de dólares.
El país, aislado financieramente del mundo, requiere imperiosamente del acuerdo con el FMI para volver a ponerse en marcha y revertir la penosa situación económica que atraviesa. Alrededor de un 20 por ciento de los 36 millones de argentinos está desempleada y un 40 por ciento está sumergido en la pobreza.
El viernes, el Banco Central argentino declaró un feriado bancario y cambiario a partir del lunes y por tiempo indefinido para frenar una fuga de depósitos que puso al borde del colapso al sistema financiero. La medida busca proteger a los bancos, que desde hace días son testigos de cómo sus depositantes se avalanzan para retirar sus ahorros, pese a que una serie de restricciones establecidas en diciembre les permiten hacerlo a cuentagotas. Según fuentes privadas y del gobierno, entre el miércoles y el viernes habrían salido casi 1,000 millones de dólares del sistema.
"Corre riesgo todo el sistema", señaló Duhalde. El feriado regiría hasta que el Congreso apruebe un proyecto del ministerio de Economía para canjear por bonos la mayoría de los depósitos bancarios y así frenar la fuga de fondos. La fragilidad del sistema financiero argentino quedó al desnudo luego de que el Banco Central suspendiera por 30 días en la noche del jueves al Scotiabank Quilmes, filial del cuarto banco más grande de Canadá, por no contar con fondos para afrontar el retiro de depósitos.
"Quiero que se le garantice a la gente que tiene sus ahorros en los bancos que va a cobrar. La ayuda, acá, es a los ahorristas", afirmó el presidente. En tal sentido, el Jefe de Gabinete, Jorge Capitanich, afirmó que el domingo estarían definidos los detalles del proyecto de ley, que sería enviado al Congreso el lunes y se espera que quede sancionado entre el martes y el miércoles.
"Resolver el problema del sistema financiero hoy es la prioridad del gobierno porque es una forma de garantizar certidumbre en el funcionamiento del sistema bancario para que las variables tiendan a la estabilidad y se pueda alcanzar un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional", dijo Capitanich.