" Muchos jefes y pocos indios". Así, de manera jocosa, definió un productor la fallida reunión convocada el sábado por el ministro de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar, para intentar detener las voces de protesta de los productores de arroz.
Estos amenazan con cerrar este miércoles la carretera Interamericana a la altura de la población de Divisa, en la provincia de Herrera, en protesta por las importaciones del grano que, según ellos, viene impulsando Salazar.
Los productores temen una saturación del mercado, toda vez que el Gobierno autorizó la entrada de 2 millones de quintales de arroz en cáscara y 1 millón del grano pilado.
Salazar dijo ayer que "aún no se ha comprado nada, y estamos a la espera de la cotización".
A la reunión debían de asistir más de 70 arroceros, molineros e industriales, pero "no fueron ni 10", según dijo una fuente oficial.
Solo estuvieron presentes los representantes de la Federación de Arroceros y Granos Básicos de Panamá (FEDAGPA).
En la mini reunión, Salazar dijo que mañana, martes, se realizará una oferta para comprar 20 mil toneladas de urea y 20 mil toneladas de fertilizantes en la Bolsa Nacional de Productos.
Igualmente, reveló que se comprará un millón de quintales de arroz en cáscara de la producción nacional.
No obstante, el presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí, Alexander Araúz, indicó que "no sé ni quiero saber qué se discutió en la reunión del sábado", pues la actitud y las acciones que viene tomando el Gobierno son una "muerte anunciada para el sector".
Araúz fue secundado por el productor del área de Tonosí, en la provincia de Los Santos, Héctor Ortega, para quien "ya está bueno de tanto burla".
Ortega insistió en que "los verdaderos arroceros" solicitan una reunión con el presidente Martín Torrijos.
Pero, para Eduardo Véliz, secretario ejecutivo de la FEDAGPA, "los planteamientos plasmados en la reunión fueron lógicos".
Con este tipo de iniciativas, añadió, "se abren los caminos para poder trabajar en conjunto".
Otros arroceros y molineros consultados catalogaron el encuentro como "de poca importancia".
Los que se oponen a las acciones del ministro Salazar y que no asistieron a la reunión del sábado aglutinan al 90% de la producción y comercialización del arroz.
Debido a la intranquilidad reinante en el sector, los arroceros no han iniciado la preparación de sus tierras, por lo que se prevé una baja en la producción del grano.
