¿ Por qué cuando baja el precio del petróleo no baja el precio del combustible?
Esta situación en el mercado del petróleo y sus derivados (combustibles) se conoce como asimetría en el comportamiento de los precios, fundamentalmente, porque el mercado de petróleo no se comporta igual que el mercado de derivados del petróleo (combustibles).
El mercado de petróleo, que es un commodity (materia prima), se compra y vende a futuro, en cambio, en los mercados de combustibles se compra a precios que existen en ese momento (precios spot).
La refinación juega un papel importante en la diferenciación de los mercados.
En el mercado mundial se observa que los precios de los combustibles están sujetos a variaciones estacionales en los mercados de América del Norte y a variaciones en los niveles de stock (inventarios) que afectan tanto a los precios spot (ocasionales) como a los contratos de futuro.
Estos efectos adicionales generan ciertas rigideces en los movimientos de los precios de los combustibles y posiblemente esta rigidez sea mayor en el mercado doméstico.
Por ello algunos expertos plantean la existencia de un comportamiento de "sticky prices" (precios pegajosos) con lo que sería esperable que existan rezagos en la adecuación de precios ante expectativas de caída pero una rápida adaptación en el caso de precios en alza. Expertos estudian esta situación, ya que presumen la presencia de poder de mercado en los canales de comercialización.
