Atuneros no obtendrán licencias

AUNQUE EN los dos últimos años tres compañías han solicitado permisos para la pesca de atún, las autoridades mantienen su posición de no otorgar más licencias para este propósito.
De acuerdo con el administrador de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Rubén Arosemena, durante su gestión no se otorgará ni una licencia más, porque en la pasada administración se "abuso" de los recursos marinos.
Estadísticas oficiales señalan que durante el pasado gobierno se otorgaron 35 licencias para barcos atuneros, aunque industriales ligados a esta actividad aseguran que fueron más de 75.
A pesar de que estas licencias se mantendrán suspendidas, la consultora Arden & Price asegura que el Grupo Fextun, filial del grupo español Fuentes, ya está en la fase inicial de la construcción de una planta procesadora de atún que estará ubicada en la Zona Franca de Barú, localizada en Puerto Armuelles, en la provincia de Chiriquí.
Se proyecta que esta empresa se dedicará al congelamiento, procesamiento y exportación de especies de atún destinadas fundamentalmente a los mercados europeos, con una capacidad mínima de 5, 000 toneladas métricas.
Fuentes de la AMP manifestaron que en la Dirección de Recursos Marinos y Costeros no reposa ningún expediente de alguna solicitud de la empresa Fextun que meses atrás compró el Astillero Braswell.
No obstante, explicaron que la empresa puede traer su materia prima de otros países como Costa Rica, donde sí se están otorgando permisos de pesca comercial.
Aunque el atún es una especie que está en constante movimiento, en Panamá se puede encontrar en mayor volumen en la franja acuática de la península de Azuero.
Esta situación provocó que la captura del atún de aleta amarilla, que es la especie que predomina en las aguas nacionales, aumentará en un 35% entre el 2002 y 2004.
Datos de la Contraloría General de la República indican que durante el primer trimestre de este año las exportaciones de atún de aleta amarilla, pescado fresco y filete congelado cayeron un 22, 5% en comparación con igual periodo de 2005.
De enero a abril de 2006 las exportaciones de estos productos marinos sumaron 72 millones de dólares, mientras que un año atrás llegaron a 93.7 millones de dólares. Las exportaciones panameñas de atún en su mayoría tienen como destino final los mercados norteamericanos y China, en menor cantidad.
Es una especie con gran capacidad de reproducción. Se calcula que una hembra es capaz de depositar 100 mil huevos por cada kilogramo de su peso.
El atún se encuentra en mayor volumen en la península de Azuero.
La AMP otorga varios tipos de licencias para la pesca, que están definidas de acuerdo con las actividades que se vayan a realizar.