Aumenta comercio de energía eléctrica

Un intercambio fluido de energía eléctrica se viene registrando en Centroamérica desde la constitución del Mercado Eléctrico Regional (MER) en noviembre de 2002, mientras va tomando forma el Sistema de Interconexión Eléctrica de Centroamérica y Panamá (SIEPAC), destinado a incrementar la capacidad instalada, hacer eficiente el sistema y aumentar la generación.
Víctor González, gerente de mercado eléctrico de la Empresa de Transmisión Eléctrica S.A. (ETESA) informa que Panamá y Guatemala se han convertido en los mayores exportadores de energía, El Salvador y Honduras en los mayores compradores, mientras que Costa Rica y Nicaragua han desarrollado ambas partes de las transacciones.
En el Mercado Eléctrico Regional los países participan mediante oportunidades y contratos, pero sus ventas no pueden ser consideradas como una manifestación de sobre oferta, sino como la capacidad de exportar sin poner en riesgo el abastecimiento local.
Panamá, por ejemplo, posee hoy una capacidad instalada de mil 150 Mega Watts contra una demanda que el pasado lunes siete de abril llegó a su nivel más alto históricamente al alcanzar los 876 Mega Watts, 16 más que los 860 reportados en mayo de 2002. La demanda panameña aumenta entre un 4 y 5 % anual.
En marzo de este año las exportaciones panameñas de energía alcanzaron el 6% de la demanda nacional, y todo parece indicar que el país se prepara para incrementar su capacidad instalada con miras a participar más activamente en el mercado regional.
222 En marzo de este año las exportaciones de energía alcanzaron el 6% de la demanda nacional.
González señaló que actualmente el istmo posee un plantel de generación donde la hidroeléctrica de Fortuna aporta 300 MW, AES-Panamá 282.8, Bahía Las Minas 358, CODESA 42 y Panam 96, a los que deben sumarse en noviembre próximo 120 MW de la hidroeléctrica de Estí, 120 de la línea de interconexión de Bocas del Toro que interconectará a su vez a Panamá con Costa Rica, y 50 más de un agente interesado en invertir en la costa atlántica.
En Panamá la planificación y operación de los intercambios de energía corre a cargo del Centro Nacional de Despacho, de ETESA., que desde sus unidades de operación, soporte técnico y mercado eléctrico, atiende el mercado de operaciones comerciales integrado por consumidores, productores y transmisión.
Este año ETESA está comprometida con un programa de 170 millones de dólares que, entre otros proyectos, incluye la construcción de una línea nacional de transmisión paralela a la existente y un compromiso de interconexión con Costa Rica, mediante la línea de Bocas del Toro licitada recientemente. Adelanta además estudios de interconexión con Colombia que en un horizonte futuro fijado para el año 2007 debe hacer un aporte significativo de MW a la capacidad instalada.
El SIEPAC entre tanto - informó González, se propone construir una línea de mil 830 kilómetros cuyo estudio de factibilidad asciende a 2,5 millones de dólares aportados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), Estados Unidos, España , Dinamarca y Noruega.
Actualmente el mercado de energía eléctrica en América Central es de 22 mil 500 gigawatts-hora anual, posee una capacidad instalada de cinco mil 550 MW-hora y una demanda de cuatro mil mw. Se trata de un proyecto que pretende eliminar los racionamientos de energía, producir un servicio eficiente y propiciar el desarrollo industrial.
La línea actual genera 80 mil kilovatios, mientras que la que se construye, de mil 830 kilómetros deberá producir 300 mil kilovatios y conectará 16 subestaciones, que partirán de Veladero, en Panamá, hasta El Cajón en Honduras, pasando por Costa Rica, Nicaragua, El Salvador y Guatemala.