En Panamá la inusual inflación, estimada en un 5,8% para fines de este año, alcanza niveles preocupantes para los estándares panameños.
Esto, dado que encareció significativamente la canasta básica, como consecuencia del alza de los precios del petróleo y otras importaciones.
Las mayores alzas se registraron en los alimentos (8,8%), sobre todo en el pan, cereales, carnes, y queso, mientras que el transporte aumentó en 8,8%, debido al alto costo del combustible, los vehículos nuevos y su mantenimiento.
El informe "Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe 2007", de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), reitera que los precios al consumidor subieron un 5,8%, más del doble de 2006.
Esta tasa no se registraba desde hace más de dos décadas, y obedeció a los altos precios de las importaciones y a rezagos en varios sectores productivos.
Por cuarto año consecutivo, añade, el Producto Interno Bruto (PIB) por habitante se incrementó en forma sustancial, en un 7,7%.
Para 2008 la entidad prevé que se mantenga un crecimiento económico elevado, aunque levemente más bajo de 8,5%.
Esto debido a que se proyecta una menor demanda externa de bienes y servicios, pese a que las inversiones mantendrán un alto dinamismo y se intensificarán las obras de ampliación del Canal de Panamá.
Igualmente, este sector se fortaleció gracias al apancalamiento en crédito hipotecario subsidiado para la población de menores ingresos.
También se desarrollaron otras obras en puertos, centros comerciales y servicios de hotelería.
La demanda interna impulsó la actividad comercial minorista y manufacturera.
En el sector agropecuario hubo escasez de algunos productos como arroz, lácteos y mariscos, pero se expandió la producción de frutas de exportación, así como la carne de res y cerdo.
En los últimos años, y el 2007 no es la excepción, el sector agropecuario ha sido uno de los de menor avance.
Por su parte, las exportaciones de servicios mantuvieron su patrón de alto dinamismo y mostraron un mayor movimiento de mercancías en los puertos, los ferrocarriles, el Canal de Panamá y los vuelos internacionales.
La afluencia de turistas, de acuerdo con el informe, superó en más del 16% la del 2006 y su gasto medio se elevó al 14%. Pero, los ingresos por concepto de inversión extranjera directa ($1.000 millones) fueron menos de la mitad de los registrados en 2006.
