La tasa de desempleo de Estados Unidos creció a 6% en abril, su nivel más alto ocho años, anunció el gobierno ayer, lo que hizo disminuir las especulaciones sobre un alza de las tasas de interés antes de agosto.
"Sin duda, el mercado de trabajo se mantiene muy débil y las empresas no parecen dispuestas a contratar", señaló Sal Guatieri, un economista del Bank of Montreal. La noticia se sumó a una visión emergente de que la economía estadounidense está sacando su pie del acelerador luego de avanzar rápidamente a una tasa de crecimiento de 5.8% anual en el primer trimestre.
La tasa de desempleo, que había alcanzado 5.7% en marzo, se deterioró más de lo esperado para alcanzar su nivel más alto desde agosto de 1994, indicó el Departamento de Trabajo. Las empresas absorbieron a 43,000 nuevos trabajadores en abril. Pero en el mes anterior eliminaron a 21,000, indicó el organismo, en vez del fuerte incremento de 58,000 puestos estimado previamente.
"La gran sorpresa es el salto en la tasa de desempleo a su nivel más alto en siete años y medio y la fuerte revisión a la baja del empleo en marzo," dijo Guatieri. "Hasta que veamos una recuperación sustancial en la rentabilidad, las compañías serán muy reticentes a contratar", opinó.
El débil mercado del trabajo también acabó con las expectativas de que la Reserva Federal (Fed) aumente la tasa de interés directriz, actualmente en su nivel más bajo en 40 años, en su reunión del 25 y 26 de junio, indicaron expertos.
Los integrantes de la Fed -que no deberían realizar cambios en su próxima reunión del 7 de mayo- probablemente ahora no los hagan hasta por lo menos su reunión prevista para el 13 de agosto, indicaron economistas.
El dólar también se debilitó rápidamente. El euro rompió la barrera de los 91 centavos por dólar cuando se difundieron los datos, indicaron cambistas de Londres. Wall Street también cayó. El principal barómetro de la bolsa, el Dow Jones, perdía 119.84 puntos, o 1.19%, y caía por debajo de los 10.000 puntos, ubicándose en 9,972.03 puntos a media jornada.
Los datos del Departamento de Trabajo indican también que las ganancias por hora aumentaron 0.1% en abril en relación a marzo, una cifra menor a la prevista. Y mientras que las nóminas de las empresas aumentaron en el mes, con el sector de los servicios expandiéndose en 87,000 empleos, la industria de la construcción eliminó 72,000 empleos, mostraron los datos.
"En algún sentido, fue un poco desalentador", dijo el presidente y jefe economista de Naroff Economic Advisors, Joel Naroff. "Pero cuando miro los números, en medio de la debilidad veo algunas cosas que muestran que hay un rayo de esperanza". Gran parte de la debilidad del mercado de trabajo se concentró en la construcción, donde factores estacionales, como un tiempo invernal más benigno de lo habitual, afectaron los números, dijo. La manufactura, que perdió 19,000 empleos, había escapado relativamente ilesa, añadió.
Naroff estuvo de acuerdo, sin embargo, en que la Reserva Federal debería ahora mantener el objetivo de su principal tasa federal sin cambios, en 1.75%, por lo menos hasta agosto. Por su parte, el jefe economista de Wachovia Securities, John Silvia, dijo que el total de desempleo podría haber sido inflado por una reciente extensión de 13 semanes de los beneficios por desempleo.
De igual forma es necesario destacar a las empresas que han invertido en la infraestructura para destino de turismo de cruceros cuyo efecto multiplicador beneficia a otras actividades económicas como la venta de productos nacionales, la artesanía y los servicios propios de este tipo de turismo.
Solo basta darse una vuelta por el sector de Amador y el denominado Causeway, para ver y sentir como los panameños y el Estado invirtiendo sus recursos han convertido este lugar en una excelente área no sólo para el descanso, el turismo, el deporte, los negocios sino un beneficio general para la familia panameña. La diferencia en el desarrollo de esta área es significativa en manos panameñas de cuando era utilizado sólo por la soldadesca gringa y sus amigos.
Igualmente es importante destacar al grupo de empresarios que desarrolla el área del Terminal Nacional de Transporte que ha traído orden y disciplina en una actividad económica tan conflictiva como es el transporte colectivo y además genera un beneficio para una gran cantidad de pequeñas empresas instaladas en esta obra tan moderna que considero difícil de encontrar en el área centroamericana y que inclusive podría considerarse más eficiente que el servicio que presta el propio aeropuerto de Tocumen.
Existe también un grupo de empresarios la mayoría quizás visionarios los cuales apelando a su criterio y sin resignarse tratan de realizar sus proyectos en los que se pueden ubicar los denominados nichos de mercado, es decir, aquellas actividades dentro de los mercados que no han sido explotados por los grandes operadores y que pudiera representar una actividad empresarial, generalmente inicial y pequeña.
La búsqueda de un nicho de mercado representa así, el objetivo de cualquier empresario e inclusive aquellas personas no necesariamente empresarios con ideas y generalmente huérfanos de apoyo gubernamental, que utilizando los mecanismos del mercado financiero inician sus negocios.
En este espacio podemos ubicar una serie de pequeñas empresas algunas de las cuales se eslabonan en actividades complementarias como por ejemplo las empresas y negocios conexos al turismo y la entretención y la tecnología, donde podemos mencionar los restaurantes ubicados en el área de Amador, la producción de telenovelas nacionales, los productores de software financiero, los armadores de clones de computadoras, los que generan portales virtuales, los suplementos en los periódicos, los que reciclan, en fin una amplia gama de empresarios panameños que no se han puesto a esperar que la política económica los favorezca ni esperan prebendas de ningún tipo.
Los empresarios panameños y residentes que con sus ideas y su espíritu emprendedor conquistan el futuro, que cotizan mayoritariamente a la seguridad social y que pagan sus impuestos generando los recursos para el crecimiento y desarrollo de nuestro país son los imprescindibles, son sencillamente empresarios que se atreven.
*El autor es economista.
Aumenta tasa de desempleo en EU
Creció a 6% en abril, su nivel más alto ocho años.
