Miguel López, gerente general de Delta Airlines para Panamá y Nicaragua, explicó que esta situación ocasionó que a 90 aeronaves se les reorganizara sus rutas, de un total aproximado de 650 aviones que forman parte de su flota mundial. Entre los nuevos destinos están San Pedro Sula, Nicaragua y Ecuador.
Para Panamá, la aerolínea busca iniciar operaciones con una segunda aeronave que cuesta aproximadamente 60 millones de dólares y que tiene una capacidad de 150 asientos. La decisión se basa en un aumento del movimiento de pasajeros hacia Estados Unidos.
"Esto involucra mayores costos en las operaciones de mantenimiento, atención al cliente y por ende nuevas plazas de empleo", aseguró el empresario. El avión de Delta llega a Panamá en horas de la noche y parte a EE.UU, en horas de la mañana.
Al permanecer la aeronave en suelo panameño tiene que pagar alquiler por metro cuadrado del avión dependiendo del peso.
"Estos costos hay que equilibrarlos con más entradas, estamos en la fase de incrementar los procesos de mercadeo y diversificar los menús especiales hacia nuestros clientes en Panamá", dijo López.
"El combustible es algo que no podemos controlar y esperamos que, en el 2006, el precio del jet fuel no sobrepase los 70 dólares por galón. Este rubro, la planilla y el mantener los servicios a nuestros clientes fueron las principales causas de la operación "Clockwork", que lamentablemente ocasionó despidos en el área doméstica de Estados Unidos", explicó.
La compañía, socia comercial de Air France en el seno de la alianza Skyteam, se amparó en la ley de quiebras (capítulo 11) en septiembre de 2005.
Esa ley flexibiliza las condiciones de una reestructuración y entre otras cosas permite renegociar los contratos salariales y con proveedores y acreedores.
López manifestó que la empresa compite con aerolíneas de bajo costo, situación que los motivó a rediseñar sus operaciones en Latinoamérica y Estados Unidos.
Un vuelo de Panamá a una ciudad de Estados Unidos como Washington, puede costar 260 dólares.
Pero actualmente la tarifa ronda por los 300 dólares. Esto por aumento del flujo de pasajeros hacia norteamérica.
La estrategia de expansión de Delta implica mover el exceso de aviones de cabina ancha en la flota de EE.UU, hacia los vuelos internacionales.
