Australia y Nueva Zelanda introdujeron ayer fuertes restricciones a las importaciones de vacuno de la Unión Europea (UE), para impedir el contagio de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) o enfermedad de las "vacas locas", informaron hoy, viernes, fuentes comunitarias.
Las autoridades neozelandesas anunciaron que sólo tienen intención de autorizar la carne de vacuno comunitaria que haya sido sometida al test de detección de la enfermedad.
Tras la decisión de ambos Estados ya son 18 los países que aplican restricciones a los envíos de vacuno de la UE para evitar una propagación del mal.
El comisario europeo de Agricultura, Franz Fischler, enviará un escrito a los gobiernos australianos y neozelandés para intentar convencerles de que "las exportaciones comunitarias gozan de la misma seguridad que la carne consumida en la UE", según su portavoz.
La misma fuente reconoció, no obstante, que existe la posibilidad de que algunos productos fabricados antes del primero de octubre de 2000 contengan materiales de riesgo, al no haber sido retirados de la cadena alimentaria hasta esa fecha.
Añadió que si Nueva Zelanda y Australia detectaran alimentos contaminados, "la responsabilidad recaería sobre los países miembros exportadores".
También prohiben total o parcialmente las importaciones originarias de la UE, Hungría, Polonia, la República Checa, Lituania, Bosnia, Egipto, Filipinas, Argelia, Jordania, Marruecos, Omán, Túnez, Israel, Líbano, Ucrania y Rusia.
De todos esos países, Egipto es el que importaba más carne de la UE (199.539 toneladas en 1999), procedente en gran parte de Irlanda.
Egipto y Filipinas introdujeron una prohibición total, mientras que la mayoría la aplica a los países miembros en los que se ha declarado la enfermedad.
Rusia, por su parte, cerró sus fronteras a los productos procedentes de nueve departamentos franceses y 6 regiones irlandesas.
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