Si está pensando en comprar un automóvil japonés, decídase antes de finalizar el milenio. Según las tendencias del mercado internacional, los carros japoneses aumentarán de precio a partir de enero del 2000 debido a que el yen se ha fortalecido en un 35 por ciento, informó Michael John Maduro, subsecretario de la Asociación de Distribuidores de Automóviles de Panamá (ADAP).
Según Maduro, este comportamiento del yen se proyecta hacia el próximo año, pronosticando un aumento de un 15 por ciento en el costo de los automóviles japoneses, que podría trasladarse al precio final de venta al público.
El alza en los precios de los autos japoneses favorecerá a las marcas americanas y coreanas, ya que los primeros mantienen una economía estable con el dólar y los segundos tienen monedas que todavía no se han fortalecido, señaló el representante de ADAP.
Aun con estas noticias, los automóviles japoneses siguen a la vanguardia en la preferencia de los panameños, indica Jorge Batinovich III, presidente de ADAP.
Según cifras manejadas por esta asociación, Toyota continúa a la cabeza del mercado automotriz con un 21 por ciento de las ventas, seguido de Mitsubishi, con un 15 por ciento.
La marca Nissan ha sorprendido este año, alcanzando el tercer lugar, con un 9 por ciento de las ventas totales, colocando a Hyundai en cuarto lugar con una participación inferior al 6 por ciento.
De acuerdo con Batinovich, el año pasado Nissan representaba menos de un 5 por ciento de las ventas totales de automóviles, lo que significa un acelerado crecimiento de un 4 por ciento en tan solo un año.
Según el presidente de ADAP, los autos americanos no registraron este año un incremento en sus ventas, como sucedió en 1996, 1997 y parte de 1998, cuando pudieron competir porque los precios de los carros japoneses eran más elevados.
En cuanto a las ventas totales de automóviles, Batinovich acepta que este año ha disminuido con relación a los dos años anteriores.
"El año pasado fue excelente para el negocio automotriz, e incluso duplicamos las ventas del 97. Si lo hubiéramos planeado, no hubiera sido mejor. Las facilidades de crédito que ofrecen los bancos y las financieras nos han ayudado mucho", indicó.
Explicó que es una tendencia normal del mercado de autos, que un año suban excesivamente las ventas, mientras que al siguiente se regrese al índice normal de crecimiento.
Por su parte, Maduro informó que hasta septiembre de este año, las estadísticas de ventas reflejaban una disminución de un 10 por ciento en las ventas con relación al año anterior. Explica que el porcentaje puede aumentar al considerar que en noviembre las ventas se redujeron aún más producto de la gran cantidad de días libres.
Sin embargo, estas noticias no son del todo desalentadoras, ya que, a juicio de Maduro, Panamá seguirá siendo un mercado privilegiado en cuanto al financiamiento de automóviles, lo cual facilita las ventas, explicó el ejecutivo.
A diferencia de otros países latinoamericanos, las agencias de crédito financian un carro hasta el 100 por ciento, con plazos de dos a siete años para pagar, además de contar con impuestos de importación más bajos y una moneda más estable, explica el empresario.
Las declaraciones de Batinovich y Maduro se dieron durante la celebración de la Auto Feria 1999, que se realizó del 17 al 21 de noviembre en el Centro de Convenciones Atlapa.
En el evento se exhibieron cerca de 200 modelos distintos, de treinta empresas distribuidoras de automóviles y motocicletas de Panamá, acompañados de nueve bancos, que ofrecieron facilidades de financiamiento al público.
Algunos de los nuevos modelos del año 2000 hicieron su debut en Auto Feria 1999, que además donará parte de lo recaudado a la Teletón 20-30, que este año tiene como compromiso fortalecer los centros regionales administrados por la fundación NUTREHOGAR.
