La falta de una política coherente en el desarrollo del turismo en el interior del país, la provincia chiricana no escapa de esa realidad, al punto que algunos administradores de hoteles señalaron que de ser por los turistas, su negocio ya no existiera.
La tesis anterior es ratificada por el presidente de la Cámara de Turismo, Oscar Ortega al manifestar que actualmente "no hay turistas en la región, ya que el hombre de negocio es el que está, pero tratando de ver que nos venden" y es el momento oportuno para explotar la actividad, ya que hay hoteles y se debe aprovechar la temporada de invierno.
Para Ortega hay que fomentar campañas tendientes a la búsqueda de turistas, ya que Chiriquí cuenta con un potencial en este renglón muy variado; sin embargo, la afluencia de personas en busca de recreación es muy baja, ya que algunos hoteles de la localidad atienden un promedio mensual de ocho turistas, contrario a la gran cantidad de comerciantes que llegan a la provincia a ofrecer sus productos.
La provincia de Chiriquí tiene gran cantidad de sitios turísticos, algunos de los cuales no se han explotado y con la actividad turística muchos sectores se benefician.
En Chiriquí existen varios hoteles cuyos precios de hospedaje variarán dependiendo de la clasificación que ostenten y de la habitación que usted desee.
Según las estadísticas proporcionadas por el Instituto Panameño de Turismo (IPAT) por la frontera de Paso Canoa entraron al país un total de 68 mil 465 turistas en el año 1999, registrándose un aumento de casi 10 mil personas con respecto al año 1998, cuando entraron 58 mil 553 turistas por el mismo puerto.
Según Ortega recientemente se firmó un acuerdo con el IPAT, en el cual esa institución gubernamental pondrá 20 mil balboas y la empresa privada de la provincia otros 20 mil para la realización de un proyecto tendiente a la captación de turistas por medio de las campañas promocionales de los sitios turísticos a nivel internacional.
Ortega indicó que para hacer efectivo esos proyectos se realizará una reunión de trabajo entre el IPAT, la cámara de comercio y de turismo, APEDE, fuerzas vivas de diferentes puntos de la provincia; en la cual se definirá las estrategias a seguir con el fondo mixto. Por ahora, se pretende la creación de videos, material impreso, página en Internet y para ello se necesita la integración de toda la comunidad chiricana, incluyendo al agricultor.
La fuente destacó que es importante entender que si hay una población flotante de medio millón de personas anualmente, donde diariamente deben invertir entre 80 y 100 balboas diarios; la economía mejorará notablemente.
En ese sentido manifestó que según la Cámara de Comercio, el turismo es la alternativa del desarrollo, pero hay que estar convencidos que la actividad le compete a toda la comunidad desde el limpiabotas hasta el banquero, pero lamentablemente se adolece de una política generalizada para entender la importancia.
Todavía falta convencer a los hoteleros, agencias de viajes, vendedores de autos, industriales de que el turismo es una actividad que favorece toda la economía no solo a nivel regional, sino nacional.
Según Ortega, IPAT tiene la voluntad de ayudar en la promoción del turismo chiricano, algo que considera fuera de lo común, ya que siempre se ha visto la entidad como la recolectora de los impuestos y carente de un presupuesto asignado al interior.
Indicó que se ha podido convencer al gobierno que Chiriquí se puede presentar con su potencial ecoturístico, de aventura ideal, ya las vitrinas internacionales quieren el producto y se les puede ofrecer todo lo que requieren, aeropuertos, aerolíneas, puertos que se pueden promocionar para atraer cruceros y lo que podría considerar como la solución económica para la región porteña. Ortega señala que desde 1985 se efectuó un proyecto al respecto, el cual fue aceptado, pero se requiere que todos los distritos se unan a fin de ver el turismo como la alternativa de desarrollo para los pueblos y de esa manera se evitará las temporadas bajas.
El mencionado proyecto está previsto para ser ejecutado a mediano plazo e hizo énfasis en que la región ofrece las mejores condiciones para recibir turistas, aunado a esto la paz que se respira es un factor muy importante, además de la hospitalidad características de los chiricanos.
Hay que tomar en cuenta que el turismo representa un potencial económico para cualquier región, solamente hay que efectuar una campaña efectiva de promoción de los sitios y para ello se requiere invertir porque al final se cosecharán los frutos de esa inversión.
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