Levi Strauss, la compañía mundial con sede en San Francisco cuyo nombre es sinónimo de pantalones vaqueros entre los consumidores mundiales, adviritió que la tendencia descendente en sus ventas continuará y que enfrenta dificultades para reembolsar su deuda corporativa.
En una declaración archivada en la Comisión de Seguridades y Comercio el viernes, la compañía anotó que el valor de sus ventas bajó progresivamente de 7.100 millones de dólares en el año fiscal 1996 a 5.100 millones en 1999 y reconoció que estas podrían continuar declinando.
La compañía dijo que la depresión se debe "principalmente a un declive mundial en la demanda" para los pantalones vaqueros clásicos.
La porción del mercado que controlaba Levi Strauss cayó con el cambio de preferencias del consumidor que evolucionaron hacia pantalones de denim de marca y otros tipos más clásicos.
La crisis financiera asiática en 1997-98 también agregó un factor externo a la tendencia descendente de ventas, agrega el documento.
Levis advirtió a sus acreedores que no puede "asegurar que nuestro negocio generará el flujo del dinero en efectivo suficiente" para cumplir sus compromisos.
El grupo tiene una deuda de 2.400 millones de dólares y el año pasado cerró once plantas en norteamerica y tres en Europa, en donde provocó la pérdida de 960 puestos de trabajo.
La compañía emplea 1.300 personas actualmente a su oficina principal de San Francisco y 17.000 personas a nivel mundial, en 21 fábricas.
Levi Strauss y Co, fundada en 1853, se mantuvo en el mercado accionario norteamericano entre 1971 a 1985, antes de revertir a su estado actual de compañía privada que no cotiza en bolsa.
Su posesión todavía esta en manos de parientes de Levi Strauss, el sastre de origen bávaro que acostumbró usar la lona para hacer pantalones duraderos para los mineros durante la fiebre del oro en California.
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