Cada día se acerca más la fecha para iniciar las conversaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, y la competencia es algo que pone a temblar a los productores.
Esto es totalmente admisible, tomando en cuenta los subsidios que reciben los sectores productivos de la potencia del norte.
Por ello, las autoridades negociadoras han comenzado a gestionar un crédito con el Banco Mundial y Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para la reconversión de los sectores sensitivos.
El monto aún se desconoce, pero con ello el Gobierno reconoce que la situación tal como está, para algunos sectores, significaría un viaje sin regreso.
Panamá ha fijado como rubros sensitivos dentro de los lineamientos de la Organización Mundial del Comercio (OMC) el arroz, azúcar, carnes de cerdo, de aves, tomate industrial, cebolla, porotos, lácteos y papas.
Sin embargo, la jefa del equipo negociador del Ministerio de Comercio e Industria, Diana Salazar, expresó que dentro de las negociaciones se podrá determinar con mayor claridad quienes son los que necesitan un mayor apoyo económico.
Este apoyo económico lo que pretende es fortalecer a los sectores, mediante medidas de reconversión, indicó Salazar. En abril deben iniciar las conversaciones con el coloso del norte, pero desde diciembre los diferentes sectores económicos comenzaron a trabajar en sus propuestas con el fin de que sean integradas a la información con la que trabajará el equipo negociador.
Tomando en consideración algunos mecanismos adoptados en los acuerdos firmados con los países centroamericanos, se pueden establecer calendarios de degradación arancelaria u otros mecanismos establecidos dentro de la OMC.
Por ejemplo, se establecería un calendario para que los sectores más sensitivos disminuyan sus aranceles dentro de un período de años.
Esto lo que permite es que los sectores sean más competitivos en el camino, añadió Salazar. También confían en la eliminación de los subsidios a la exportación en EU, como se hizo en las negociaciones con Centroamérica.
Una simple operación matemática, indica que como país pequeño negociando con una nación tan grande como EU, se debe tener muchas ventajas por el tamaño de mercado al que se puede acceder.
Sin embargo, es importante promocionar siempre las fortalezas como la posición económica, la infraestructura y el sector servicios, indicó el Ministro de Comercio Joaquín Jácome.
Actualmente, Panamá importa de EU aproximadamente 1,300 millones de dólares al año, mientras que el país solo envía a este país productos por el orden de los 300 millones de dólares.
Las cifras pueden aterrar a cualquiera que piense que EU puede invadir el mercado panameño y desaparecer a los productores nacionales, pero solo hace falta identificar un nicho de ese país para que las exportaciones panameñas se disparen, agregó Diana Salazar.
Para descifrar el impacto que tendrán las negociaciones entre David y Goliat, el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) prepara un informe que definirá el impacto económico y social que tendrán que afrontar los productores ante la competencia que tendrán los rubros nacionales frente a las importaciones que se realicen.
El informe que está en su fase final compara el nivel de producción de los rubros sensitivos frente a las importaciones, de allí define el impacto social que pueden tener las mismas.
Hay que destacar que el sector agropecuario representa el 38% de la mano de obra panameña. Hatuey Castro, director del IMA, señaló que es prudente realizar este análisis, ya que de darse una apertura de mercados puede generar un costo social.
Por su parte, Temístocles Rosas, viceministro de Comercio Interior, indicó que ante la apertura de mercado, hay rubros que tienen potencialidades para competir.
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