Los precios del petróleo subieron ayer por encima de los 55 dólares por barril, al tiempo que persistían las preocupaciones acerca del abastecimiento de crudos en las semanas previas a la llegada del invierno del hemisferio norte.
Los crudos para diciembre subieron 93 centavos para llegar a 55.40 dólares por barril en las transacciones de la tarde en el Mercado de Productos Primarios de Nueva York, donde los contratos de aceite para calefacción subieron 1.85 centavos para llegar a 1.598 dólares por galón de cuatro litros, una cotización sin precedente.
El alza del aceite de calefacción se ha extendido a los futuros de gas natural, que subió el viernes 50.3 centavos para llegar a 8.20 dólares por cada mil pies cúbicos.
Los contratos de gas natural a término registran ahora un alza de un 67% respecto a sus niveles de hace un año, pese a que las reservas de este tipo de combustible en Estados Unidos son cuantiosas, según los expertos.
Tradicionalmente, en esta época del año las reservas de crudo para calefacción se fortalecen, pero el paso del huracán Iván por el Golfo de México el mes pasado interrumpió parte de la producción en esa zona, donde está actualmente paralizado el bombeo de unos 400,000 barriles por día.
Mientras tanto Pekín trata de promover las inversiones en la generación de energía y el transporte para aliviar los cuellos de botella en la producción.
Las inversiones en la industria del aluminio bajaron 6.5% en los primeros nueve meses de este año.
En el primer trimestre habían subido 39%.
El crecimiento de las importaciones en China se frenó el mes pasado porque las restricciones a los créditos enfriaron la demanda de acero, combustible y otras materias primas, según surge de un informe oficial de la semana pasada.
Las importaciones crecieron 22% con respecto a un año atrás, a $50.800 millones, y habían aumentado 36% en agosto.
El crecimiento de China representó un tercio del crecimiento mundial el año pasado, cuando su economía se expandió 9.1%, dijo Tao Dong, economista jefe para Asia en Credit Suisse First Boston.
El país consume cerca de un cuarto del acero mundial y la mitad del cemento, y es el segundo consumidor de petróleo después de Estados Unidos.
Según el resultado de una encuesta que el Centro de Supervisión de Prosperidad Económica del Buró Nacional de Estadísticas de China realizada en días recientes entre los economistas chinos, el 80% de ellos creen que la tasa de crecimiento de la economía nacional sobrepasará el 8% en el año que viene.
La investigación demuestra que se ha aumentado su confianza en el desarrollo de la economía china, que el 70% de esos economistas expresaron su satisfacción con la actual situación económica del país y que más del 20% calificaron de "buena" la situación.
Además, más de la mitad de los encuestados calculan que la economía registrará un aumento del 8.5% al 9% en el próximo año. La economía creció un 9.5% en los primeros 9 meses del 2004.
