La ampliación de la vía Panamericana, el apoyo al desarrollo ambiental y social de la Cuenca del Canal y el Panamá Rural serán los tres proyectos de prioridad que desarrollará el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en el año 2003, en Panamá.
Al tiempo que anunció la aprobación de un préstamo de 15.2 millones de dólares para apoyar las primeras dos fases de un programa de 46.9 millones de dólares para promover el desarrollo sostenible de la región de Bocas del Toro en Panamá.
John Hasting, representante del organismo en el país, explicó que una misión del BID encabezada por Miguel Martínez, gerente del organismo para la región de México, Centroamérica y República Dominicana en conjunto con los representantes de Panamá realizaron un ejercicio de programación, donde priorizaron los proyectos que deberán cumplirse el próximo año.
El primer proyecto de la Panamericana incluirá la ampliación a cuatro carriles del tramo Divisa-Santiago donde se avanza con las licitaciones. Sin embargo, existen otros tramos que serán financiados por el Fondo Fiduciario que van desde Santiago a la frontera.
En el caso del segundo proyecto se ejecutará un plan para desarrollar mejores prácticas en el manejo ambiental y social de los habitantes en la cuenca. Y el tercero, el del Panamá Rural destinado a mejorar la calidad de vida en las áreas rurales del país.
A noviembre de este año, el listado de proyectos propuestos por este organismo para Panamá incluyen : el Programa de apoyo al sector minero, el Desarrollo Municipal y apoyo a la descentralización, el mejoramiento del Corredor Pacífico de Integración Vial del Plan Puebla Panamá y la Multifase del Desarrollo Sostenible de Bocas del Toro.
El costo total de la primera fase para el Desarrollo Sostenible de Bocas del Toro es de 16.9 millones de dólares. El préstamo del BID se otorgó a un plazo de 20 años, con un período de gracia de 3 años, y a una tasa de interés variable, actualmente de 5.39 % al año. Los fondos de contrapartida local sumarán 1.7 millones de dólares.
Los recursos del BID servirán para consolidar la gestión de los gobiernos locales y las agencias estatales en el orden provincial, incentivar la diversificación productiva, proteger el medio ambiente e incorporar la participación de la sociedad civil en el planeamiento y realización de proyectos de desarrollo económico, social y de conservación.
La primera fase del programa sentará las bases de la estrategia de desarrollo acordada con el gobierno. Se centrará en el fortalecimiento de la capacidad de gestión de instituciones y gobiernos de nivel regional y local, en preparación para las actividades de desarrollo sostenible previstas para la segunda fase.
El programa incluirá medidas para promover el uso racional y sostenible de la tierra y el financiamiento de innovadores proyectos experimentales de diversificación productiva y conservación. Un componente de inversión de la primera fase del programa financiará servicios básicos (agua, saneamiento y energía) e infraestructura de transporte para mejorar la calidad de vida en la región. También financiará la construcción de un puente sobre el río Changuinola y una facilidad de manejo y procesamiento de desechos sólidos en Isla Colón.
