El comercio internacional es vital para el desarrollo de los países, y el incremento de exportaciones como parte del comercio internacional, permiten acelerar el crecimiento de las naciones y mejorar su productividad, lo que garantizan mejoría en el nivel de vida.
Los mecanismos para financiar las exportaciones son importantes como instrumentos para fortalecerlas y aumentarlas.
En América Latina, los países con mercados pequeños, prácticamente todos, con excepción de Brasil y tal vez, México, necesitan exportar mucho, para ello requieren ligarse a mercados más grandes para poder crecer más rápido.
Panamá tiene que exportar mucho para dinamizar la economía y generar empleos. Para lograr este objetivo son necesarias buenas oportunidades de financiamiento.
Según Nicolás Ardito Barletta, quien propuso la creación del Banco Latinoamericano de Exportaciones (BLADEX) y luego de su fundación perteneció a la junta directiva, en mercados con capitales desarrollados se colocan aceptaciones bancarias como instrumentos para financiar exportaciones y que son utilizadas por los bancos que financian una transacción de importación o exportación y lo redescuentan al mercado financiero a través de las aceptaciones bancarias.
Barletta dijo que en América Latina, en los últimos 30 años, la mayor parte del tiempo no se dio suficiente financiamiento para exportaciones. Aparte del financiamiento para exportaciones tradicionales como el azúcar, petróleo y banano, entre otros, no se contaba con este recurso para las exportaciones no tradicionales como los productos industriales, comerciales y otros agrícolas.
Señaló que se ha observado algún cambio en los últimos ocho años, cuando los flujos de capital para América Latina, debido a la nueva estabilidad económica, han permitido mayor financiamiento de todo, inclusive de las exportaciones.
A raíz de la situación del financiamiento, en los años "70 Barletta propuso a bancos centrales de América Latina crear un instrumento para financiar las exportaciones latinoamericanas que según él, son necesarias para el desarrollo.
Durante la negociación con los bancos centrales latinoamericanos concluyeron que lo mejor en ese momento era crear una institución que se ha llamado el Banco Latinoamericano de Exportación (BLADEX), como mecanismo para conseguir más financiamiento para las exportaciones de América Latina.
En ese momento no fue viable crear una Aceptación Latinoamericana que era lo que favorecía, para colocarla en Nueva York, pero sí fue viable crear un banco que aprovechara el Centro Bancario de Panamá, recientemente creado en ese entonces, para lograr más financiamiento.
Para eso la fórmula de estructurar el BLADEX fue tener cuatro tipos de accionistas: Bancos Centrales que comprometieran a los países a aportar fondos, Bancos Internacionales que aportaran fondos a través del BLADEX, los Bancos Latinoamericanos que financian las exportaciones que se requieran y Organizaciones Internacionales, en este caso la Corporación Financiera Internacional.
BLADEX entonces, está representado por quienes aportan fondos, quienes usan fondos y quienes aseguran los fondos.
BLADEX nació hace 20 años, ubicado en el Centro Bancario de Panamá, ha logrado contribuir al financiamiento de exportaciones, bien administrado, con un creciente volumen de recursos a tal punto que hoy financia más de B/12 mil millones de balboas al año en exportaciones.
Con el BLADEX creado se ha vuelto a contemplar la posibilidad de colocar Aceptaciones Bancarias. Antes no fue posible utilizarlas por el riesgo latinoamericano en el mercado de valores de Nueva York, en el que colocar una Aceptación Latinoamericana a precio competitivo requería de ciertas garantías y seguridad que ninguna institución podía ofrecer.
BLADEX es un banco de segundo piso que redescuenta financiamiento que han hecho bancos latinoamericanos en exportaciones de sus países. Financia devolviendo liquidez a bancos de los 23 países que representan.
Los bancos internacionales son los vehículos más eficientes de canalización de recursos para financiamiento de exportaciones. El Banco Latinoamericano de Exportaciones se ha constituido en una institución que ha logrado canalizar estos recursos, hasta que otros bancos internacionales observen que América Latina es un buen riesgo y así poder canalizar sus propios recursos.
Para Carlos Yap, vicepresidente de BLADEX ,1998 fue un año difícil , bueno en sentido que se desembolsaron préstamos, de alrededor 9 mil 500 millones de balboas, pero difícil en el sentido que la situación en los mercados internacionales y la situación en Brasil crea una volatilidad en los mercados que se agudizó en agosto del año"98.
Los mercados perdieron confianza en Brasil y eso afectó al resto de las economías latinoamericanas porque los mercados internacionales se cerraron para Latinoamérica ya que los países , las compañías y los bancos evitan emitir bonos, levantar capital, o continuar financiamientos.
De igual manera, los bancos internacionales que prestan para comercio exterior en Latinoamérica redujeron esta actividad, esto demuestra que la oferta de fondos para la región en general disminuyó sustancialmente a fines del "98.
Yap expresó que de continuar esta crisis puede tener efectos severos en Latinoamérica, ya que Brasil, que representa el 40% de la economía latinoamericana, tiene una recesión muy fuerte, con una devalución de más del 30% de su moneda, que traerá inflación y esto degenera en un problema latinoamericano.
Con el incremento de esta recesión no crecerá la economía y generará probablemente, el cierre de negocios y evidentemente desempleo.
Esta crisis también afectará a la economía de Argentina muchas de sus exportaciones son a Brasil, y si Brasil no está importando porque su moneda se ha devaluado fuertemente entonces la economía de Argentina, también va a afectarse.
México ha resultado entre las tres mayores economías de la región la menos afectada.
Como una muestra de la desaceleración económica, Yap comentó que el PIB para el año `97 de toda la región estuvo en el 5%, para el `98 se estima que está cerca de la mitad con relación al año anterior, 2.5% , en el año `99 podrá caer al 1%.
Yap argumentó que todo va a depender mucho de Brasil que es una economía grande. El vicepresidente de BLADEX informó además que en los últimos tres años hay un desaceleramiento en la actividad económica en Latinoamérica, eso afecta en gran medida al comercio exterior porque su crecimiento fue 15% en el "97, en el "98 se calcula estuvo cerca del 5% y en "99 se presume estará por el 3% .
La cartera de crédito de BLADEX está por el orden de los 6,800 millones de balboas, de los cuales 35% colocados en Brasil, en México 26% y un 18% en Argentina, del total de la cartera.
Yap expresó que ahora los financiamiento de BLADEX son más necesitado que nunca, y que su labor es seguir apoyando al desarrollo económico de la región latinoamericana.
Recordó que BLADEX inició operaciones en el "79 y " hemos pasado varias crisis, la de los "80, la de Noriega en Panamá, la crisis del tequila en México en el año `94-`95 y Bladex ha podido superar todas las crisis, ha podido prestar, financiar y siempre manteniendo una calidad de cartera de primera" y continuó, "no hemos tenido problemas de prestamos malos, contamos con un historial excelente ya que en 20 años hemos hecho un desembolso de 90 mil millones y perdido sólo 20 millones".
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