El Banco Mundial anunció ayer un primer grupo de 23 países escogidos para lanzar el programa "Educación para todos para el 2015", entre los cuales figuran cuatro países de América Latina y el Caribe: Bolivia, Honduras, Nicaragua y Guyana.
Los 23 países seleccionados cuentan por más de la mitad de los 113 millones de niños de todo el mundo que no están asistiendo a la escuela, y necesitan ayuda urgente o de lo contrario no podrán cumplir la meta del Milenio de asegurar la educación para todos para el año 2015, dijo el presidente del Banco Mundial, James Wolfensohn.
Estos 23 países serán invitados a participar en un programa piloto "de vía rápida" (fast track), para el cual se han comprometido a aportar financiamiento adicional las naciones industrializadas del llamado Grupo de los 8 (G8): Estados Unidos, Japón, Alemania, Inglaterra, Francia, Italia, Canadá y Rusia.
Los países invitados son: Bolivia, Burkina Faso, Honduras, Mauritania, Mozambique, Nicaragua, Niger, Tanzania, Uganda, Zambia, Albania, Gambia, Ghana, Guyana, Vietnam, Guinea, Ethiopia, Yemen, India, Pakistan, Bangladesh, Congo y Nigeria.
Dieciocho de los países -del Africa negra, Asia del sur y del este, Europa Oriental, América Latina y el Medio Oriente- son elegibles para recibir financiamiento en apoyo de sus programas de educación primaria.
Ayudar a estos países a fortalecer la calidad de sus programas y asegurar que estos lleguen a toda la población escolar permitirá que unos 17 millones de niños tengan la oportunidad de completar la educación primaria, indicó el Banco Mundial.
Para calificar para el programa, los países deben dar prioridad a la educación primaria y adoptar políticas que mejoren la calidad y eficiencia de sus sistemas educativos.
Los otros cinco países: India, Pakistán, Bangladesh, Congo y Nigeria, cuentan por unos 50 millones de niños sin escuela.
El Banco Mundial y la comunidad de donantes trabajarán con estos países para establecer los datos, políticas y brechas que será necesario llenar a fin de que puedan ser elegibles para el programa "fast track".
El grupo de 23 países anunciados hoy forman parte de un total de 88 países de bajos y medianos ingresos que no podrán lograr la meta del Milenio a menos que pongan en práctica medidas especiales, según el Banco Mundial.
Wolfensohn dijo que el instituto iniciará un diálogo con todos ellos para asegurar que ninguno se queda atrás en los esfuerzos por alcanzar esta meta.
Wolfensohn calificó el anuncio de hoy como "un primer paso histórico, para poner a todos los países en desarrollo en una "vía rápida educativa que podría transformar sus perspectivas sociales y económicas".
"Estamos dando un primer paso importante con estos 23 países. Más de 67 millones de niños en estos países nunca han puesto un pie en una sala de clases, y muchos otros abandonan la escuela antes de completar 5 o 6 años, que es el mínimo necesario para aprender a leer, escribir y matemáticas básicas", dijo Wolfensohn.
El Banco Mundial estima que el G8 y el resto de la comunidad internacional necesitan aportar aproximadamente 3,000 millones de dólares por año en financiamiento adicional durante los próximos 10 años para ayudar a los países pobres a lograr la meta del Milenio.
En el Foro Educativo Mundial, efectuado en Dakar en el año 2000, el Banco Mundial y otros donantes prometieron que ningún país que tuviera un plan viable para alcanzar la meta del Milenio sería dejado atrás por falta de recursos.
Ese compromiso fue ratificado en marzo pasado en el Consenso de Monterrey, México, donde la comunidad de donantes se comprometió a aportar hasta 12,000 millones de dólares por año para lograr ese y otros objetivos del Milenio.
La Educación para Todos fue escogida como una de las metas del Milenio debido a que es una de las herramientas mas poderosas para reducir la pobreza y la desigualdad, y para sentar las bases de un crecimiento económico sostenible.
