El Gobierno de Bolivia espera que la aplicación de la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas (ATPA) de los Estados Unidos genere más puestos de trabajo en el país andino que las previstas exportaciones de gas boliviano al mercado norteamericano.
El ministro de Comercio Exterior boliviano, Juan Carlos Virreira, afirmó en La Paz que “hay que seguir adelante con el gas, pero lo fundamental para el empleo en el país es aprovechar la ventaja de esta ley”, que podría proporcionar 70,000 nuevos trabajos, aclaró.
El ATPA, que permitirá la exportación libre de impuestos a EU de más de 5,600 productos andinos, fue establecido por Washington estadounidense para premiar la lucha antinarcóticos de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. De la ley está excluida Venezuela.
Estados Unidos es también el destino del proyecto de exportación de gas boliviano a través del Océano Pacífico, que se plasmará cuando el gobierno del presidente Gonzalo Sánchez de Lozada decida a final del presente año entre un puerto en Chile o Perú para dar salida a ese producto energético.
A pesar de ser aprobada su ampliación y renovación en julio pasado por el Senado estadounidense, las nuevas ventajas arancelarias del ATPA, que fue impulsada por el Gobierno de EU en 1991, todavía no han entrado en vigor a la espera de que las naciones andinas cumplan los requisitos de Washington.
El ministro de Comercio Exterior boliviano recordó que, en términos cuantitativos, Bolivia “sigue exportando lo mismo (a EU) que en 1992”, y señaló que entre 1997 y 2001 la venta de productos bolivianos al país norteamericano descendió el 41 %. Por este motivo, el Ejecutivo boliviano debe cumplir con los requisitos demandados por la administración de George W. Bush sobre la erradicación de la coca en el país, así como otras acciones en materia normativa y fiscal, de competitividad, de logística y de promoción, dijo el ministro.
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