La crisis financiera por la que atraviesa actualmente Argentina, el denominado "efecto tango", que se ha hecho sentir en otros países de Latinoamérica, también ha tocado a Panamá.
El presidente de la Asociación Bancaria de Panamá, Luis Navarro indicó que el "efecto tango" ha hecho que las tasas de rendimiento de los bonos panameños en el mercado internacional suban entre 1/4 y 1/2 punto. Sin embargo, resaltó que el efecto es relativamente limitado, porque en otros países la subida ha sido 3 ó 4 puntos.
"Sí hay un impacto, pero la magnitud para un país como Panamá es mucho menor que para otros mercados como el de Brasil y Perú. Se percibe que estos países van a ser más impactados por la crisis Argentina", comentó Navarro. Sustentó que el impacto generalmente se obtiene a través del intercambio de bienes y servicios que hay entre un país y ciertos mercados.
Manifestó que la resistencia de Panamá al "efecto tango" se debe a dos razones: Panamá mantiene su calificación de puerto seguro y está fuera de la esfera de la volatilidad; y, además, su sistema financiero tiene las características que permiten un libre flujo de capitales. Esto le hace percibir a los inversionistas y depositantes, que más allá de la situación difícil de Argentina, Panamá es un "puerto seguro".
Señaló que en Argentina ya hay algunas emisiones de bonos que están cerca del 20% de la tasa de rendimiento exigido por los inversionistas, debido al alto riesgo. Pero en un período comparable un inversionista exige por un bono panameño un rendimiento de 9%.
Navarro agregó que en esta situación hay dos componentes de ventajas que puede tomar Panamá: el componente de capitales financieros y el flujo de inversiones. Panamá se coloca como un país de inversión operacional con riesgo muy bajo. Pero le toca incentivar al inversionista en los sectores que el país puede ser competitivo. En los últimos años esto ha estado dirigido hacia el centro multimodal y el turismo.
Por su parte, Luisa Turolla de Soto, economista de la firma Arden & Price, señaló que Panamá siempre ha sido menos vulnerable a los ciclos financieros de América Latina.
Indicó que, cuando hay turbulencia en una región, generalmente la primera reacción de los inversionistas es sacar sus recursos del país en crisis. "Panamá podría sacar ventaja de la situación, porque no tiene efectos por el movimiento de Argentina".
Esto se debe a que no tiene un movimiento comercial con Argentina, al contrario de Chile, que ha sido impactado por el efecto tango. Indicó que Panamá tiene una economía diferente a la argentina, porque sirve a un conjunto de países y a un área mucho más amplia. "Siempre que en Latinoamérica hay ciclos adversos, Panamá no es impactado fuertemente".
En el caso de la Zona Libre de Colón tampoco guarda relación directa con la crisis de Argentina, porque sus socios principales son Colombia, Venezuela y Ecuador, y en los últimos años esto se ha diversificado más, sustentó Turolla.
En tanto, el gerente de la Bolsa de Valores de Panamá, Felipe Chapman sí mostró su preocupación porque los mercados no siempre actúan racionalmente.
Sostuvo que su preocupación es que, de perdurar la crisis argentina, se complique en alguna medida el mercado internacional para toda Latinoamérica, incluyendo a Panamá.
Esto podría provocar que por medidas no atribuidas a Panamá, se dificulte la participación del país en los mercados internacionales. "Es una tarea muy difícil porque estaríamos enfrentando condiciones que nosotros no controlamos, que poco podemos hacer para cambiar esas posiciones", puntualizó Chapman.
El problema es la percepción. "Eso produce en alguna medida una situación de pánico en inversionistas que tienden a liquidar todas sus posiciones en una región determinada, a veces de manera injusta e irracionalmente", comentó Chapman.
Los mercados internacionales no siempre actúan racionalmente. "La situación de Argentina no afecta las condiciones internas de Panamá, pero de allí a que el mundo entienda eso, es otra cosa". Chapman agregó que muchas veces se crean percepciones equivocadas sobre una región, producto de crisis muy puntuales en un caso como el de Argentina.
