Miembros de este grupo, como es el caso de Brasil, dan su apoyo solidario a la iniciativa panameña.
"Panamá es un país hermano y amigo con el que los países del Mercado Suramericano tienen una relación bastante grande. Sería interesante contar con Panamá", manifestó Luiz Tupy Caldas de Moura, embajador de Brasil.
Aunque destacó que ésta es una decisión conjunta de los países miembros del Mercosur: Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay.
Agregó que Brasil apoya la ampliación del Mercosur. De hecho, este grupo mantiene acuerdos con otros países que no forman parte de la región suramericana. Entre ellos: India, Africa del Sur y Egipto.
Caldas de Moura es un convencido que en cuanto más se promueva el comercio y la integración, se ampliará el intercambio y los países serán los beneficiados.
El embajador explicó que incluso previo a la toma de posesión el presidente Martín Torrijos, se reunieron con el presidente de Brasil, Inacio Lula Da Silva y el presidente del Comité de Representantes, el expresidente de Argentina, Eduardo Duhalde, para analizar la posibilidad de integrar a Panamá al Mercosur.
Panamá deberá decidir sobre la base de sus intereses, si negocia con el MERCOSUR un acuerdo comercial, de nación asociada o se integra formalmente.
El ministro de Comercio, Alejandro Ferrer, en su momento explicó que durante la reunión que realizará el Gobierno con los representantes del bloque, éstos mostraron el interés de explorar los mecanismos para reforzar los lazos comerciales con Panamá.
Según el ministro un acuerdo con el MERCOSUR tiene un componente de inversiones fuerte, más con países como Brasil que pueden ver en Panamá un destino importante
El MERCOSUR se constituye para compatibilizar la integración regional entre Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, además de constituir una zona de libre comercio.
Es una muestra de interés que tienen los países latinoamericanos en profundizar sus relaciones comerciales, articular progresivamente sus economías y buscar soluciones a sus problemas comunes de crecimiento y desarrollo. Los países del MERCOSUR presentan condiciones económicas, demográficas y laborales diferentes. Por ejemplo, en Brasil, la superficie es de 8.512.000 Km2 y su población cercana es de 160 millones de habitantes. Casi el 80 % de la población del MERCOSUR.
Por otro lado, Uruguay tiene alrededor de 3.500.000 de habitantes en un territorio de 177.000 Km2.
La población de Uruguay y de la Argentina vive predominantemente en ciudades, mientras que en Paraguay, una gran parte (alrededor de 5 millones de habitantes) habita en asentamientos rurales.
El volumen y el tipo de actividades económicas también son muy diferente entre los países; del total de producto bruto generado por los miembros del MERCOSUR en 1994, el 64 % correspondió a Brasil, el 33 % a la Argentina y sólo el 3 % restante a Paraguay y Uruguay.
Las actividades industriales son muy importantes en Brasil y algo menos en Argentina, mientras que en Paraguay y Uruguay se encuentran menos desarrolladas.
Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, son signatarios del Tratado de Asunción y del Protocolo de Ouro Preto. Chile y Bolivia son miembros asociados.
Chile formalizó su adhesión al MERCOSUR el 25 de junio de 1996, y Bolivia en diciembre 1996.
Estos acuerdos establecen un cronograma para la creación de una zona de libre comercio con los países del Mercosur y la gradual reducción de las tarifas entre el bloque.
Entre los objetivos generales del MERCOSUR se incluyen:
La libre circulación entre los países miembros, de bienes, servicios y factores de la producción mediante la supresión de los aranceles aduaneros y las restricciones no arancelarias;
El establecimiento de aranceles externos comunes;
La coordinación de posiciones en los foros económicos internacionales.
