Será hasta el verano próximo, cuando las autoridades del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) harán otro intento para mejorar el precio del litro de leche grado C.
Mientras tanto, los más de 5 mil productores industriales seguirán cobrando 32 centésimos por litro, que es lo que pagan actualmente las empresas, debido a un exceso de leche que han recibido.
Esta situación mantiene a los lecheros desanimados, ya que con ocho dólares que reciben algunos, a diario por las ventas, no pueden vivir.
Datos estadísticos del MIDA reflejan que en los últimos tres años la producción de leche ha mejorado. Para el año 2007, se produjo 180 millones de litros; en el 2008, 182 millones de litros y el año pasado, la producción fue de 187 millones.
Los lecheros basan su postura en que aun cuando el sector mantiene un buen ritmo y resultados de calidad, la recompensa a su esfuerzo no es reconocida y se les baja el precio de venta.
La mayor producción de leche industrial se encuentra concentrada en la región de Azuero, representando un 66% de la producción nacional. Solo en esa zona, el año pasado se produjeron 56 millones de litros.
Propuesta.Emilio Kieswetter, titular del MIDA, manifestó durante el AgroCongreso Banconal, organizado por el Banco Nacional de Panamá, que analizan todas las estrategias posibles para subir el precio de la leche, pero reconoció que por el momento es muy difícil, porque hay mucha producción.
“Yo no les voy a andar con mentiras ni con promesas, ahora mismo es difícil aumentar el precio del litro de leche”, dijo Kieswetter.
Añadió que la estrategia a lograr es aumentar la productividad de vacas por hectárea y que haya una reconversión de los productores de grado C a grados A y B, que son pagadas a 52 y 42 centésimos respectivamente.
El mercado.Al primer semestre del 2010, la empresa Nestlé S.A. adquirió 18 millones 022 mil 455 litros de leche grado C, mientras que en igual período del 2009 fue de 19 millones 780 mil 656 litros, lo que refleja una disminución en la compra de un millón 768 mil 201 litros de leche.
Nestlé es la mayor consumidora de leche industrial del país, la cual utilizan para condensarla y evaporarla, entre otros productos.
Por su parte, Estrella Azul, a junio del año en curso, ha adquirido 5 millones 599 mil litros grado C y el año pasado fue de 3 millones 694 mil 180.
Frank Tedman, gerente de operaciones de Estrella Azul, dijo que aunque quisieran, no pueden adquirir más leche, porque tienen maquinaria limitada y silos con cierta capacidad, por lo que no se arriesgan a comprar más, porque se puede dañar.
Toda esta situación se suma al poco consumo de leche que existe en Panamá y a las importaciones que están realizando algunas empresas que no compran producción nacional, por lo que las autoridades, empresas y ganaderos llevarán a cabo una campaña para fomentar el consumo. La campaña tiene un costo de 3 millones de dólares.
El sector solicita apoyo para ser autosuficiente y no depender de las importaciones que hacen mal a la producción.
Según el MIDA, el consumidor panameño puede estar tranquilo, porque el precio de la leche no debería aumentar ya que existe suficiente.
Por el momento, los productores deberán esperar la temporada baja, para saber si habrá alguna variación en el precio.
