Sector arrocero en números
54- mil hectáreas se sembraron en 2012-2013, 12 mil menos que el anterior periodo.
- mil 154 es el costo por hectárea cultivada que pagaron los productores.
- millones de quintales es el pronóstico del consumo anual de arroz en Panamá.
Vietnam en la producción
- Considerado como el segundo productor mundial de arroz, cultivan más de 4 millones de hectáreas al año, produciendo de 120 a 180 quintales por hectárea. En Panamá, el cultivo por hectárea no sobrepasa los 95 quintales.
La preocupación del sector arrocero por mejorar su producción es evidente, debido a que en el actual periodo de siembra son menos las hectáreas que se cosecharán.
En el periodo 2012-2013 solo se sembraron 54 mil hectáreas de arroz a nivel nacional, contrario a las 66 mil del periodo pasado.
La situación es todavía más preocupante ya que, en los últimos diez años, la producción del grano de mayor consumo de los panameños solo se ha incrementado 2.3%, según datos del Censo Agropecuario 2011 de la Contraloría General de la República.
En 2001 se contabilizaron 58 mil 858 explotaciones de cultivos de arroz y a 2011, la cifra fue de 60 mil 241.
Esta realidad hace que sea necesario importar arroz para satisfacer la demanda nacional.
Alexander Araúz, productor de arroz en la provincia de Chiriquí, manifestó que los principales factores que han incidido en la baja producción del grano, e incluso en el dejar de aumentar las hectáreas de cultivo, son la falta de financiamiento, el cambio climático y el alto precio en los insumos .
Araúz fue categórico al señalar que los altos insumos son el factor más importante que ha provocado que muchos productores de arroz abandonen la actividad y se dediquen a otros cultivos como la caña de azúcar y la palma de aceite.
El costo de producir una hectárea de arroz es de $2 mil 154, asegura Araúz.
Los pronósticos del sector son que en este periodo se cosecharán entre 90 a 95 quintales de arroz por hectárea, lo que representaría unos 4 millones 860 mil quintales en el periodo de cosecha 2012-2013, pero los resultados se sabrán a cabalidad en febrero del próximo año.
Panamá consume un promedio de 7.5 millones de quintales al año, por lo que, frente a los 4 millones que se espera contabilizar, el país tendría que recurrir a la importación del grano.
Alternativas.
Para febrero de 2013, genetistas, ingenieros y especialistas de Vietnam estarán dando apoyo técnico a Panamá con el fin de mejorar la producción de arroz a nivel nacional.
El acuerdo fue cerrado esta semana en Vietnam por el ministro de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Oscar Osorio, y el ministro de Agricultura y Desarrollo Rural, Cao Duc Phat.
El acuerdo da continuidad a un documento suscrito en 2008 entre ambos países para mejorar el cultivo en Panamá.
Los ministros concretaron brindar asistencia técnica en programas de riego para el arroz y posteriormente se ingresarían semillas de variedades resistentes a enfermedades y cuyo rendimiento por hectárea sea mayor de los 90 quintales que el sector obtiene en la actualidad.
Cao expresó el interés de apoyar al MIDA no solo en mejoramiento de la producción de arroz, sino también en otros cultivos, como el café, y en materia de acuicultura.
